凤翔元年，这个多事之夏，最血腥、也最关键的篇章，即将在黎明前最深的黑暗中，以最激烈的方式，悍然掀开。
寅时三刻，夜最深，人最眠。
紫禁城仿佛一头沉睡的巨兽，匍匐在沉沉的黑暗与寂静之中。只有零星几点巡夜侍卫的灯笼，如同鬼火，在巍峨的宫墙和深邃的殿宇间缓缓移动，更添几分森然。连续多日的紧张气氛，让许多侍卫和内侍也疲惫不堪，警惕性在不自觉中降低。
然而，就在这片看似平静的沉睡之下，无数道黑影，正如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地从影卫衙署、锦衣卫北镇抚司、乃至神机营秘密调拨的精锐驻地，如同水银泻地般，向着皇宫大内几个预定的目标位置，急速渗透、合围。
萧御亲自带领一队最为精锐的影卫，目标直指位于内廷东北角、靠近御马监衙署的一处僻静院落——张诚在外廷的私宅。表面上，这只是他偶尔歇脚之处，但实际上，据“泥鳅黄”和多方情报交叉印证，这里才是张诚与宫外势力秘密接头的核心据点，也藏匿着不少见不得光的财物和信件。
院落外，看似平静。但萧御早已安排人，暗中制伏了外围几个昏昏欲睡的暗哨。他打了个手势，数名影卫如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，观察院内动静，随即翻身而入，落地无声。院门被从里面轻轻打开。
萧御一马当先，按剑而入。院中漆黑一片，只有正房西厢隐隐透出一丝微弱的、仿佛烛火将尽的昏黄光亮，在窗纸上投出一个伏案的人影轮廓，似乎还在翻阅文书。
“行动！”萧御低喝一声，声音不大，却带着冰冷的杀意。
“砰！”数名影卫同时暴起，踹开正房和东西厢房的门，如狼似虎般扑入！动作快如闪电，配合默契，瞬间便控制了所有可能藏人的角落。
“什么人？！”正房西厢内，传出一声惊怒交加的尖利喝问，带着浓重的宦官腔调，正是张诚的声音！紧接着，是桌椅被撞倒、瓷器摔碎的杂乱声响，以及一声短促的、被硬生生捂回去的惨叫（显然是张诚身边的亲信小太监）。
萧御大步走入西厢。屋内，烛火摇曳。张诚穿着一身赭红色贴里（宦官常服），并未戴冠，头发有些散乱，正被两名影卫反剪双臂，死死按在地上。他年约四旬，面皮白净，保养得宜，此刻却因极度的惊恐和愤怒而扭曲，一双细长的眼睛里充满了血丝，恶狠狠地瞪着闯入的萧御，嘶声道：“萧御？！你好大的胆子！竟敢擅闯咱家的私宅！咱家是御马监提督，司礼监随堂！没有万岁爷的旨意，没有冯公公的令牌，你……”
“旨意？”萧御冷笑一声，从怀中取出那份墨迹未干、盖着皇帝随身小玺的密旨，在他眼前缓缓展开，“张诚，接旨吧。”
借着昏暗的烛光，张诚看清了旨意上的内容，尤其是“谋逆、通敌、刺驾”那几个刺目的朱红大字，以及末尾那方鲜红的小玺时，整个人如同被抽去了骨头，瞬间瘫软下去，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望。但他仍在做最后的挣扎，嘶喊道：“冤枉！咱家冤枉！这是诬陷！是构陷！咱家要见万岁爷！要见冯公公！萧御，你假传圣旨，构陷忠良，你不得好死！”
“忠良？”萧御居高临下地看着他，目光如同看着一条垂死的毒蛇，“与‘烛龙’勾结，传递宫禁消息，转运贼赃，甚至可能参与谋刺圣驾的‘忠良’？张诚，你的对牌，‘永固’的扳指，‘泥鳅黄’的供词，还有你这宅子里藏的东西，够不够定你的罪？”
听到“泥鳅黄”、“永固扳指”，张诚最后的心理防线彻底崩溃，浑身抖如筛糠，再也说不出完整的话来，只剩下喉咙里“嗬嗬”的漏气声。
“搜！仔细地搜！片纸只字，一砖一瓦，都不要放过！”萧御下令。
影卫立刻开始彻底搜查。这处宅子看似普通，内里却暗藏玄机。很快，便从书房的书架暗格、卧室的床板夹层、甚至院子里一口枯井的壁龛中，搜出了大量来不及销毁或转移的书信、账册、礼单、以及成箱的金银珠宝、古玩玉器。书信中，有些用的是暗语，有些则直接提及“南边来的货”、“京中贵人的吩咐”、“漕运上的打点”等敏感字眼。账册上记录着巨额的不明收支。礼单则指向多位朝中官员和宗室。