这三条，环环相扣，步步惊心。尤其是前两条，几乎是要在“烛龙”尚未完全警觉的情况下，对其在宫廷和朝中的网络，发动一次外科手术式的精准打击，意图一举斩断其最重要的信息传递和行动执行渠道。风险在于，若张诚死硬不招，或“烛龙”反应极快，提前毁灭证据、切断联系，甚至狗急跳墙，在京城制造更大混乱，后果不堪设想。而且，大规模缉拿官员，势必引起朝野震荡，若不能迅速拿出确凿证据，平息物议，皇帝的威信将受到严重质疑。
“陛下，”萧御抬起头，目光灼灼地看着谢凤卿，“此计甚险，然确是目前破局唯一良方。臣唯有两点补充。”
“讲。”
“其一，张诚及其党羽的抓捕，必须与对朝中目标官员的缉拿，几乎同时进行，打一个时间差，让他们来不及互相通风报信。臣建议，逮捕张诚放在黎明前最黑暗的时刻，取得初步口供后，立即根据口供调整名单，于次日早朝之前，同时动手拿人。早朝之上，陛下便可借故推迟或取消，稳住其余官员。”
“其二，此番动作，必在朝野引发巨震。需有一得力文臣，在事发后，协助陛下稳定朝局，安抚人心，并主导对被捕官员的公开审理、定罪。此人需德高望重，立场相对中立，且最好……与可能被牵连的派系瓜葛不深。”
谢凤卿微微颔首，萧御的补充，思虑周详，正是她所虑。“同时动手，打时间差，可以。至于稳定朝局之人……”她沉吟片刻，“徐华亭老成谋国，然其门下与东南牵扯颇多，且其向来主张稳妥，此番激烈手段，他未必赞同。高肃卿刚直敢言，或可一用，但其性子急，恐难周全。内阁之中……张叔大（张居正）如何？”
萧御眼中闪过一丝异色。张居正虽是徐阶门生，但近年来已渐露头角，其改革吏治、整顿财政的方略，与陛下新政颇有暗合之处，且其为人深沉有城府，处事果决。“张江陵（张居正）才具过人，心志坚韧，或可担此任。然其资历稍浅，骤登高位，恐引人非议。”
“非常之时，行非常之事，用非常之人。”谢凤卿决断道，“朕会下密旨给张居正，令其暗中准备。待事发后，即以其为钦差，会同三法司，主审此案。对外，则宣称是朕因南北军情紧急，忧心国事，故而授权萧卿与张卿，雷厉风行，肃清奸佞，以固国本。至于物议……”她冷笑一声，“只要拿到真凭实据，将‘烛龙’及其党羽的累累罪行公之于众，天下人自然明白，朕为何要行此雷霆手段！届时，非议自消。”
萧御不再多言，深深一揖：“陛下算无遗策，臣，谨遵圣命！即刻去安排。只是……陛下身边……”
“朕这里，你无需担心。朕已令流云、高无庸挑选绝对可靠的宫人，加强乾元宫防卫。你自己，务必小心。张诚久在宫中，党羽众多，御马监亦掌部分兵权，抓捕时需防其困兽犹斗。若有反抗……”谢凤卿顿了顿，眼中杀机凛冽，“格杀勿论。”
“是！”萧御肃然领命，眼中燃起熊熊战意。他等了这么久，终于等到与“烛龙”正面交锋的时刻！这场在帝国心脏地带展开的暗战与清洗，将决定“凤翔”朝的命运，也决定着他与陛下未来的道路。
“还有，”谢凤卿叫住转身欲走的他，声音放缓了些，带着一丝不易察觉的喑哑，“此役凶险，敌暗我明。你……务必保重。朕在乾元宫，等你捷报。”
萧御心头猛地一颤，转过身，迎上谢凤卿的目光。那目光依旧平静深邃，但深处，似乎有一丝极细微的波澜，一闪而过，快得让人抓不住，却又真实地烙在了他的心上。他喉结微动，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句重若千钧的承诺：
“陛下放心。臣，定不辱命。”
说罢，他不再停留，转身大步离去，玄色披风在身后扬起一道利落的弧线，迅速融入殿外浓得化不开的夜色之中。
谢凤卿独自留在殿内，听着他远去的、迅速消失的脚步声，久久未动。窗外的天色，依旧一片沉郁的墨蓝，距离黎明，似乎还有一段漫长而黑暗的路途。但她知道，风暴的闸门，已经由她亲手推开。接下来，是成是败，是生是死，是廓清玉宇还是玉石俱焚，都已无法回头。
她走回御案前，重新提起朱笔，开始给张居正撰写密旨。笔尖在纸上沙沙作响，在寂静的深宫中，显得格外清晰，也格外决绝。