大祭酒消失在议会大厅门口的那一刻，整个空间开始崩塌。
那些空荡荡的座位，那些暗淡的墙壁，那三件承载着历史重量的物品，全部化作光点，消散在灰白色的虚无中。
时序号的驾驶舱里，没有人说话。
瑞娜的眼泪还挂在脸上，但她没有擦。艾莉丝的数据流缓慢流动，那些紊乱的波形正在一点点恢复平静。流砂的银沙躯体重新开始流动，虽然比之前慢了许多，但至少不再是凝固的状态。
墨先生的投影静静悬浮着，那双眼睛里有什么东西在闪烁。那是他很少流露的情绪——不是数据，不是逻辑，是某种更古老的东西。
凌站在舷窗前，看着大祭酒消失的方向。
他的手还按在胸口，感受着凯德光点的跳动。
然后，流砂开口了。
“还有。”他的声音沙哑，带着一丝时族特有的、仿佛来自时间深处的回响，“时间结晶指引的，不止一个方向。”
凌转头看他。
流砂摊开掌心。那块小小的石头正在跳动，咚，咚，咚，与凌的心跳完全同步。但此刻，它跳动的节奏比之前复杂了一些——不是紊乱，是指向。
“那边。”流砂看向另一个方向，“还有一个碎片。比刚才的更隐蔽，更深。”
“那里有什么？”瑞娜问。
流砂沉默了三秒。
然后，他说：“我不知道。但时间结晶想去。”
时序号调转方向。
向着那片更深、更隐蔽、更暗的虚无。
这一次穿越屏障的感觉，和之前任何一次都不同。
不是眩晕，不是失重，不是被压住的感觉。
是沉。
像整个人在往深海里坠，周围的光线越来越暗，声音越来越远，意识越来越模糊。
但凌的心跳还在。
咚。咚。咚。
那心跳，像一根看不见的绳索，把所有人都系在一起。
眼前的景象，让所有人屏住了呼吸。
这不是议会大厅，不是战场，不是任何他们见过的地方。
是一个密室。
很小的密室。墙壁是纯黑色的，不反射任何光。没有窗户，没有门，没有任何可以进出的通道。
密室中央，只有两个人。
一个是大祭酒。
另一个，是一个穿着银沙色斗篷的时族。他的身体几乎完全透明，那些银沙流动的速度慢得像凝固——那是时间感知被催动到极限的标志。
他们在说话。
声音很轻，轻到几乎听不见。
但时序号的扫描系统，正在一点一点捕捉那些声波的痕迹。
“你确定吗？”大祭酒的声音。
时族点头，动作很慢，像是每一个微小的移动都需要用尽全力：
“我观测了七百年。用尽了一切方法。最后得出的结论……只有一个。”
“寂灭之心，和生命网络，是同源的。”
大祭酒的眉头皱起：“同源？”
“是的。”时族闭上眼睛，像是在回忆什么痛苦的东西，“它们都来自同一个源头——宇宙最初的法则碎片。”
“生命网络选择了‘包容’。让不同的存在共存，让变化成为可能，让生命找到自己的路。”
“寂灭之心选择了‘静止’。让一切归于绝对的秩序，让差异消失，让时间停止。”
“它们是一体两面。”
大祭酒沉默了很长时间。
然后，他问：“所以，寂灭之心有弱点吗？”
时族的眼睛，猛地睁开。
那双眼睛，空洞得像两口枯井——那是过度观测后遗症，是看见太多时间线后付出的代价。
但他开口，声音清晰得可怕：
“有。”
“正因为它是绝对的、纯粹的、不容一丝变异的秩序——所以它最怕的，就是变异。”
“任何一丝‘不可预测的混沌’，一旦侵入它的核心，都会引发连锁反应。”
“就像一块完美无瑕的冰，只要有一道裂缝，整块冰都会崩解。”
大祭酒的呼吸急促起来：
“什么样的混沌？”
时族摇头：
“不知道。”
“不是不知道什么形态，是不知道‘什么时候’。”
“它必须是真正自由的、无法被预测的、无法被任何秩序法则框定的——变数。”
“如果它是被计算出来的，被安排好的，被任何力量推动的——那就不是混沌，只是另一种秩序。”
“寂灭之心能识别出来。”
“它会提前防御。”
大祭酒沉默了。
很久，很久。
然后，他问：“这件事，还有谁知道？”