时间结晶在流砂掌心轻轻跳动。
咚。咚。咚。
与凌的心跳完全同步。
那块小小的石头，此刻看起来毫不起眼，但所有人都知道，它里面封存着纯粹的时间法则。它是他们在这片混乱中唯一的锚点，也是他们能够继续深入下去的保障。
流砂抬起头，看向凌：
“它指了一个方向。”
凌顺着他的目光看去。
在那片灰白色的虚无深处，在无数碎片飘过的轨迹之外，有一个地方，比其他地方更暗，更沉，更——
重。
像有一只看不见的手，把所有光线都压在那里。
“那是大祭酒。”流砂的声音很轻，“不是战场上那个站着的他，是更早的……做出决定之前的他。”
“时间结晶指引我们去那里。”
瑞娜看着那个方向，手紧紧握着操控杆：
“那里有什么？”
流砂沉默了三秒。
然后，他说：
“答案。”
时序号缓缓启动。
向着那片更暗、更沉、更重的虚无。
向着大祭酒。
穿越屏障的那一刻，所有人都感觉到了。
不是眩晕，不是失重，是一种被“压住”的感觉。
像有无数双眼睛，从四面八方看着他们。
不是敌意，是注视。
是历史本身在注视着这些闯入者。
眼前的景象，让他们屏住了呼吸。
这是联盟最高议会。
但不是之前看到的那次。
这一次，大厅里没有无数代表，没有激烈的争论，没有那些站起来献出火种的人。
只有一个人。
大祭酒。
他独自坐在议会大厅中央。
周围的座位空空荡荡，那些曾经坐满代表的位置，此刻只剩一片死寂。穹顶的光暗淡了许多，墙壁上的精神光芒微弱得像即将熄灭的烛火。
大祭酒低着头，双手放在膝上。
他的面前，摆着三样东西。
一份古老的卷轴——那是火种计划的终极协议。
一枚拳头大小的装置——上面有倒计时，有启动按钮，有凌不认识但本能感到危险的符号。
一块巨大的时间结晶——比凌拿到的那块大十倍，光芒内敛，像一颗沉睡的心脏。
时序号的驾驶舱里，没有人说话。
他们都知道这是什么时刻。
这是大祭酒做出最终决定的时刻。
是选择引爆星系与寂灭主力同归于尽，还是选择将火种封存、等待未来。
是选择轰轰烈烈的死亡，还是选择漫长而痛苦的等待。
大祭酒抬起头。
他的脸，和战场上那个站着的他一样，但又不一样。
战场上那个他，眼睛里只有平静。
而这个他，眼睛里还有挣扎。
他看着面前那三样东西，看了很久。
然后，他开口，声音很轻，轻到像是自言自语：
“七天了。”
“最后的消息说，他们已经突进到归寂之地外围。”
“然后……什么都没有了。”
“没有战报，没有求救，没有最后的信息。”
“只有沉默。”
他顿了顿：
“他们……都死了。”
凌的心猛地一紧。
他知道大祭酒在说谁。
是第一批远征的舰队。
是那些和他一样、带着所有希望出发的人。
是他亲手送走的战友。
大祭酒的右手，轻轻放在那枚装置上。
他的手指在微微颤抖。
“只要按下这个，整个星系都会在瞬间蒸发。”
“寂灭的主力舰队，会和这里一起消失。”
“远征舰队……也算报了仇。”
他的声音越来越低：
“但那样的话，火种也会消失。”
“那些把意识交给我们的人，那些在议会里站起来的人，那些说‘等那个钥匙来’的人——”