姚崇笑着拱手。姚绪摆手道：“各位都很疲劳，各自回营歇息去吧。姚崇，主意安排外围警戒兵马，保证将士们安心歇息。老夫也乏累了，就不留诸位了。”
众人纷纷起身，拱手行礼退出。姚崇最后一个退出大帐，出帐时，姚崇似乎能感觉到姚绪的双目在盯着自已的后背，像是两柄锋利的刀锋顶着自已的脊背一般。
“老东西怕是要恨死我了。我定不能让他活着抵达平凉，否则死的便是我了。”姚崇如是想到。
……
天还没黑下来，营地里便已经是鼾声一片。事实上营地刚刚建好不久，便有许多兵士迫不及待的倒下睡觉了。
这些天，他们实在是太累太困了。他们此刻唯一希望做的事，便是在温暖的篝火旁舒舒服服的睡个长觉而已。人的欲望有时候就这么简单，有时候最简单的需求便能感到幸福满足，有时候却欲壑难平，永远感觉不到满足。
风吹过山谷上方，雪原上卷起的干雪飘散入雾。篝火噼啪作响，帐篷里温暖如春。树枝上挂着的衣物冒着热气。兵士们横七竖八的倒在地铺上，鼾声如雷。
营地外围，几队警戒的兵马围着火堆在雪围子里窝着。作为不能歇息的补偿，他们被上官赏赐了一些酒水，这是为了应付夜间的严寒准备的，也是给他们额外的赏赐。
不过，没有人觉得这样偏僻之地的营地需要什么周密的警戒。这种天气，这种地方，怎么会有危险。所以，警戒的兵马私底下商议了一番，决定早早的喝了酒原地睡觉，没必要去周围巡视警戒，因为毫无必要。
天黑了下来，风变得更大，气温变得更加的寒冷。
时近新年，残破的下弦月要到后半夜才会出来，所以夜晚颇为黑暗。天空中繁星闪烁，微弱的星光映照着雪地，雪地泛着黯淡的荧光，让整个雪原旷野变得不那么漆黑一团。
借着这微弱的荧光，在距离姚绪的营地东侧十几里外，可以看到一队黑点在雪原上移动。
周澈骑着一匹雄健的马匹，身披裘氅策马立在官道旁的小坡上。在他身侧，五千骑兵正在雪原上缓缓的移动。所有的兵士都裹着皮裘，套着保暖的风帽，身上也都披着白色的挡风披风。
数日之前，周澈接到了李徽的命令，要求他率五千骑兵追击夜里逃出长安的一支姚秦兵马。周澈接到命令之后立刻开始了整军准备。
此次追击行动周澈极为重视，此番长安之战，周澈率领一万五千兵马驻扎于南城协助攻城。由于非主攻任务，所以作战强度不高，也没有太多的危险性。
虽然如此，周澈内心里还是希望能够参与进攻长安的战斗。不知从何时起，重大军事行动的领军作战任务基本上已经是新一代的东府军将领担当，周澈虽然参与，但基本上要么坐镇中军指挥作战，要么便是协助作战，已经很少有直接上战场作战的机会。
这固然是身份地位已经极高，不宜参与一线战斗的原因，同时周澈也知道，这是李徽对自已的照顾。
就像李徽和他喝酒聊天的时候说的那样，当年周澈和李徽经历了不少战斗，都是亲力亲为的艰难作战。现如今一切已经不同，也该让年轻的将领们顶上去了。周澈位高权重，在徐州权力核心圈子之中绝对能排进前三人。这种情形下，让他亲自参与作战自然也不合适。
在收复关东的战斗中，周澈在信都一战中威震四方。信都的这场血战中，周澈的兵马死伤甚巨，但成功拦住了魏国大军十余万，保证了邺城之战的胜利，完成了关东之战辉煌的一幕。而那一战之后，周澈的兵马也获得了铁军的称号。
但是那一战的凶险也令人后怕，周澈的兵马差点全军覆灭。这之后，李徽便再也不肯安排凶险的作战任务给周澈了。
关东之战后的休假期间，周澈的夫人庾冰柔来到淮阴，见到李徽时也曾用拉家常的语气说了一些话。她说周澈因为早年的残酷岁月和各种战斗，身体受过许多伤，落下了不少旧疾。随着年纪越来越大，身体上的一些旧伤时常让周澈感觉到痛楚。每逢雨雪阴天，周澈便会浑身酸痛难受云云。
庾冰柔说这些话的言外之意李徽自然是明白的，她是个聪明人，并不会明着恳求李徽什么，但爱护他夫君周澈的意思很明显，就是希望李徽能够让周澈不要再做那么危险的事情，让他能够平安。
其实李徽心中早有此意，周澈是自已一生的挚友，对自已忠心耿耿，任何艰难之事交给他，他都从不推辞，不折不扣的完成。现在最艰难的日子过去了，李徽自然不能让周澈还那么辛苦。所以自然在一些安排上，不再让周澈参与危险艰苦的任务。
对周澈而言，他却是渴望作战的。毕竟戎马半生，要他什么都不做，他也心中不舒坦。此番周澈本希望能够参与东城攻城主力作战的，但被李徽劝阻，让他独当一面守在南城。
但追击出逃的姚绪的三万兵马，这是一项极为危险恶化艰难的任务。正面攻城甚急，年轻将领李徽又不放心，所以李徽只得请周澈领五千兵马追击敌军。因为只有周澈出马，李徽才能真正放心。以周澈的作战经验和老道的作战谋略，李徽相信周澈能够完成这次任务。
次日一早，周澈便领军出发了。虽然李徽给出的命令是，只需要周澈沿途滋扰追击，歼灭对方部分兵马，削弱这支逃兵的力量，从而让他们的威胁性变小，不至于袭扰长安以西占领之地。但是周澈却下了决心，要将这支姚秦三万人的兵马全部歼灭。周澈知道，一旦让这支兵马逃到安全之地，假以时日，他们还会卷土重来，对收复的关中之地造成危害。无论是在军事层面还是对关中实现完全掌控的现实层面，放任姚秦的一股不小的力量生存，都不是一件好事。
故而，周澈做出了全歼对手的决定。
周澈作战经验丰富，这么多年来自有他的一套作战手段，同时跟随李徽日久，也懂得了一些谋略手段。
出发之后，他便下达了远远跟随等待时机的命令。周澈知道，对方急于逃离长安，必定会星夜兼程。而这样的恶劣的天气环境，大雪之后的严寒天气会让他们疲惫不堪，且带来极大的伤害。所以不必着急去进攻他们，只需跟着他们，让他们一路消耗下去便可。等到对方精疲力竭疲惫不堪之时，便可一举歼灭之。
事实如周澈所料，数日后，跟随在姚秦大军身后二十里外的周澈的骑兵便开始发现大量倒毙在路途之中的姚秦兵马的尸体，以及许多冻伤被丢弃的伤兵。
一路跟随下来，每天见到倒毙的尸体越来越多，那也预示着对方的情况越来越糟糕。直到昨日上午，周澈等人的粗略统计之后，得知这支姚秦兵马的沿途减员已达四五千人之多。
从路上冻伤被丢弃的兵士口中，周澈更是得知了姚秦兵马的现状，也知道了他们今日即将停下休整的情报。
周澈知道，动手的机会到了。