寒霜镇守军聚集在石牙隘的第二道防线后方，篝火在夜色中跳动，映照着一张张疲惫而坚毅的脸庞。
本杰明·布莱克伍德站在一个空木桶上，目光扫过面前这些追随他的士兵。他们中有的是沃特训练的第一批常备军，有的是战斗爆发后自愿接受征召的民兵，手上唯一能称得上武器的是统一发放的长矛，盔甲大多是七拼八凑——但他们的眼神里都有一种东西，那是贵族老爷们的精锐部队所没有的。
“兄弟们。”本杰明开口，声音在夜风中清晰可闻，“就在今夜，我们要结束这场战斗。”
人群中传来一阵轻微的骚动。
本杰明张开双手，做了个略带自嘲的手势：“按照惯例，身为领主，我现在应该发表一篇慷慨激昂的演说，用华丽的辞藻鼓舞士气，好让你们热血沸腾地为我冲锋陷阵。”
“但问题在于——在这里的每一个人都知道，你们的领主曾经只是个铺毯子的杂役。那些贵族老爷的规矩，我懂得实在不多。”
人群中响起几声低笑，紧张的气氛松动了一些。
“所以我不打算说那些冠冕堂皇的话。”本杰明的表情严肃起来，“我只想说：我们正在创造历史。不，更准确地说——我们在创造传奇。”
他跳下木桶，走到前排一个年轻的士兵面前，拍了拍对方肩膀上的补丁：“瞧瞧我们这些人。一个杂役出身的领主，一群一年前还在种地的农夫、铁匠、猎户。在其他领地那些高高在上的贵族眼里，我们算什么？不入流的货色，上不了台面的泥腿子。”
本杰明的目光扫过每一张脸：“他们觉得我们一碰就碎，觉得我们面对真正的军队时只会抱头鼠窜。但是——”
他的声音陡然提高：“现在呢？当西境大公的五百精锐躺在石牙隘的山坡上，当他们不可一世的骑士被我们斩杀——那些人还敢这么说吗？”
“不敢！”人群中有人喊道。
“我们面对的敌人是谁？”本杰明继续发问，“是西境大公查尔斯的军队！他们装备精良，训练有素，人数是我们的数倍！可就是这样一支军队——”
他猛地转身，指向远处西境军营地的方向：“却被我们这群上不了台面的杂牌军，打得节节败退！打得龟缩在营地里不敢露头！”
守军们的脸上开始浮现笑容，那是一种自豪笑容。有人握紧了手中的武器，指节发白。
“历史上从未有过这样的先例。”本杰明的声音在夜空中回荡，“一个边陲小镇，抵挡住了一个公爵领的先锋部队。但历史就是被人书写的——而执笔的人，现在正站在这里。”
他重新跳上木桶，张开双臂：“我不承诺你们荣华富贵，不保证每个人都能活着回家。那些都是空话。但我可以承诺这个：如果你们有胆量跟上来，我会带你们见识从未有过的风景。”
本杰明的目光如炬：“我会带你们看到，所谓的贵族精锐在我们的刀锋前溃不成军；我会带你们看到，西境大公的旗帜在我们的阵地前倒下；我会带你们看到，今夜之后，整个王国都会记住一个名字——寒霜镇！记住一群曾经被人看不起的普通人，是如何改写战争规则的！”
不知不觉间，所有的守军都站了起来。没有人命令，没有人催促。他们只是握着武器，挺直脊梁，看着他们的领主。
篝火在他们眼中跳动，那不是火焰——那是某种更炽热的东西。
本杰明拔出腰间的长剑，剑尖指向夜空，“让我们去给这场战斗，画上一个句号。”
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夜色如墨，石牙隘的山风呼啸。
本杰明站在防线的高处，看着迪奥那亲手点燃了特制的狼烟。即使在夜晚，这种加入了特殊矿粉的烟雾也能在月光下显露出隐约的轮廓——那是给银溪领援军的信号。
“虽然是夜晚，”凯尔站在他身边，声音坚定，“但请您放心，银溪领绝不会在这里掉链子。”
本杰明点点头，目光仍盯着远处西境军的营地。黑暗中，那片营火如同苟延残喘的野兽，喘息微弱。
迪奥那走到本杰明身边，检查着自已的双枪。这个南境来的战士沉默了片刻，突然开口：“大人，等会儿打起来，请跟在我身边。”
本杰明转过头，挑了挑眉：“怎么，你觉得我已经弱到需要被贴身保护了？”
“不。”迪奥那的目光没有看他的脸，而是落在他手上，“只是有些人紧张的时候，自已察觉不到。”