已是腊月二十四的夜里，星辰殿后寝殿内烛火温软，暖意融融。
明珠卸尽了白日里所有繁复头饰与规制衣饰，只一身浅杏色绫罗常服，宽宽大大的，穿在身上柔软自在。她素来不喜皇后礼服那套沉重冠冕、层层衣袂，只在必要大典上才勉强一着，平日里皆是这般舒适常服，松松挽着发髻，一支羊脂玉簪简简单单固定，鬓边几缕碎发垂落，衬得眉眼格外清灵。
她斜倚在铺着细锦软垫的软榻上，身前一张小巧的梨花木几，放着一盏温得正好的蜜水，一碟刚蒸好的软糕，都只动了两三块，看得出来是心有所思。
一只手轻轻搭在膝头，另一只手的指尖无意识地轻点着几面，垂眸时，长长的睫毛轻轻颤动，眸底微光暗转，显然是在默默盘算着什么。
嬴政进来的时候，见得便是这样一幅画面。
他也褪去了朝服冠冕，一身玄色常服，腰束玉带，少了几分朝堂上的凛冽威严，多了几分居家的沉静温和。他没有出声惊扰，只在榻边静静坐下，目光落在她脸上，带着几分不易察觉的柔和。
明珠缓缓抬眸望他。
一双眸子乌亮澄澈，眼波微微一转，灵动又狡黠，带着几分软意，几分娇憨，就这般安安静静望着他，不吵不闹，却叫人一看便心头发软。
“陛下。”她轻声唤了一句。
嬴政喉间轻轻应了一声，目光便不肯再移开。
“近日明珠听底下人偶尔说起，关东关中那些盐商，家中仓廪充实，金银堆积如山，当真是富得流油。”明珠语气轻缓，如同闲话家常一般，无惊无羡，温声细语，只像是随口一提。
嬴政淡淡道：“盐利本就厚重，逐利之人自然众多。”
明珠轻轻垂眸，指尖捻起一小块蒸糕，又慢慢放下，动作轻缓。
“开春之后，咸阳城外那所新办学堂，便要正式开馆了。先生与一众学子都要到位，校舍、衣食、纸笔、日用，一桩一件，都要细细支应。”
她不提一个钱字，可句句都绕不开开销，眼底那点浅浅的劳心与思量，一眼便能看明白。
嬴政只这一眼，心口便先紧了。
她身为皇后，不预朝议，不涉党争，事事谨守分寸，明哲保身，却还要在后宫默默替他分忧，替大秦盘算这些民生实务、学堂开销。