雨还在下。
巴刀鱼站在巷子中央，雨水顺着他的脸颊流淌，模糊了视线，但他不敢眨眼。那双金色的眼睛像两颗钉子，死死地钉在他的瞳孔里，让他浑身上下每一个细胞都在发出警报。
危险。
极度危险。
这种感觉他从未有过。哪怕是之前在玄界缝隙里遭遇食魇教的那个玄厨四段杀手，他也没有这么强烈的危机感。那个杀手他还能看到破绽，还能找到反击的机会。但眼前这个人，他什么都看不到。
在玄厨之眼的感知中，对方的身体就像一团燃烧的烈火，玄力波动剧烈到让他的感知都出现了扭曲。七段？不，可能更高。八段，甚至九段。
“刀鱼……”酸菜汤的声音在颤抖，她也在用玄力感知对方的实力，感知的结果让她头皮发麻，“这个人……我们打不过。”
“我知道。”巴刀鱼的声音很平静，平静得连他自己都有些意外。
人在极度恐惧的时候，反而会变得异常冷静。这是巴刀鱼在城中村经营餐馆时学会的道理——当一群喝醉了的混混在店里闹事的时候，害怕是没有用的，越害怕越容易出事。只有冷静下来，才能找到解决的办法。
现在也是一样。
“娃娃鱼，感应符还有别的颜色吗？”他问，眼睛始终没有离开那个越来越近的身影。
“没有。”娃娃鱼的声音压得很低，“感应符只有七种颜色，暗金色不在正常范围内。这明他的玄力属性……可能和普通人不一样。”
“什么意思？”
“普通玄厨的玄力属性分为金木水火土五行，对应的感应符颜色是红橙黄绿青蓝紫。暗金色不在五行之中，他的玄力……可能是变异的，或者是上古时期才有的特殊属性。”
上古时期。
巴刀鱼脑中闪过一个念头——上古厨神传承。
他的玄力属性就和普通玄厨不一样。普通玄厨的玄力是单色的，他的玄力是淡金色的，而且带着一种食材特有的生命力。协会的教官，这种淡金色的玄力，只在古籍中有过记载，属于上古厨神一脉的独有特征。
眼前这个人，玄力也是金色的。
比他更亮，更深，更浓。
金色的眼睛，金色的玄力。
这个人……和他有某种联系？
白雾中的身影终于在距离他们十步远的地方停了下来。
蒸汽散去了一些，露出了那人的身形。他身材高大，肩背宽阔，穿着一件灰色的长袍，袍子上没有任何装饰，朴素得像一件普通的雨衣。他的头发很长，披散在肩上，被雨水打湿后贴在脸侧，衬得那张脸更加苍白。
那是一张看不出年龄的脸。
年轻也年轻，皮肤光滑紧致，没有皱纹。年老也年老，眼神深邃沧桑，像是经历了无数的岁月。最引人注目的是他的眼睛——金色的瞳孔，像两颗打磨过的琥珀，在雨夜的黑暗中散发着幽幽的光芒。
他低头看着倒在地上的八个食魇教徒，眉头微微皱了一下。
然后他抬起头，看向巴刀鱼。
两人对视。
巴刀鱼感觉那双金色的眼睛像两把刀子，直接刺进了他的灵魂深处。那种感觉很奇怪——不是被窥探，不是被审视，而是被……辨认。像是一块被打磨了一半的璞玉，被一位老师傅拿在手里，仔细端详着成色和纹理。
“你打的？”那人开口了。
声音低沉，带着一种金属般的质感，在雨幕中格外清晰。
巴刀鱼没有回答。
他不知道该怎么回答。是，显得太冲；不是，又太假。所以他选择了沉默。
那人似乎并不在意他的沉默，目光从他身上移开，扫了一眼地上的伤者。八个黑衣人有的昏迷，有的还在**，但都没有生命危险。巴刀鱼出手有分寸，每一拳都避开了要害，只是让他们暂时失去行动能力。
“下手有轻重，不错。”那人，语气像是在评价一道菜的火候，“但收力不够干脆，第一拳和第二拳之间差了半成的力道，明你的玄力控制还不够纯熟。第三拳打那个大个子的时候，玄力外泄太多，浪费了至少两成的能量。”
巴刀鱼愣了一下。
这个人……在点评他的战斗？
“你是谁？”他终于问出了口。
那人没有回答。
他抬起右手，掌心朝上，五指轻轻一握。倒在地上的八个黑衣人同时被一股无形的力量托起，漂浮在半空中，像是被一只巨大的手捏住了衣领。然后他随手一挥，八个人像是被扔垃圾一样，飞出了巷子，消失在远处的黑暗中。
整个过程不到三秒。
八个体重加起来超过一千斤的成年人，被他像扔纸团一样扔了出去。
酸菜汤的嘴巴张成了O型，连合都合不拢。娃娃鱼握着鱼肠刃的手微微发抖，但脸上的表情依然平静，只是瞳孔深处的恐惧出卖了她。
巴刀鱼的手心全是汗。
但他没有后退。
“我再问一次，”他的声音比之前更稳了，“你是谁？”
那人终于将目光重新在巴刀鱼身上，金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪——像是欣慰，又像是悲伤。
“黄片姜。”他。
三个字，像三颗石子投进了巴刀鱼的心湖，激起了一圈圈涟漪。
黄片姜。
玄厨协会的传奇人物，玄厨九段的高手，据是整个都市玄厨界最接近“厨神”境界的人。但这个人行踪不定，神龙见首不见尾，协会里的人大多只闻其名，未见其人。有人他隐居在深山中闭关修炼，有人他在玄界深处寻找上古遗迹，还有人他已经死了。
没有人想到，他会出现在城西老城区的一条破巷子里，在一个下着大雨的深夜。
“黄……黄片姜？”酸菜汤的声音都变了调，“那个黄片姜？”
“玄厨界还有第二个黄片姜吗？”那人反问，语气平淡得像在今天天气不错。
酸菜汤张了张嘴，想什么，但一个字都没出来。
娃娃鱼的反应更直接——她将鱼肠刃收回了腰间，然后从口袋里掏出一张玄厨协会的身份验证符，递给巴刀鱼。
“验证一下。”她。
巴刀鱼接过验证符，注入一丝玄力。符纸亮了起来，显示出一串信息——姓名：黄片姜；玄阶：玄厨九段；协会编号：0003；状态：活跃。
0003。
这是玄厨协会的创始成员编号。整个协会成立至今，获得过三位数以内编号的不到一百人，而0003意味着他是协会的第三位成员，是开山元老级别的存在。
符纸没有撒谎。
巴刀鱼将验证符还给娃娃鱼，重新看向黄片姜。
“你来找我们？还是来找他们？”他指了指食魇教徒消失的方向。
“找你们，也找他们。”黄片姜，“食魇教最近在城西活动频繁，我在追查他们的据点。刚好感应到这边有玄力波动，就过来看看。没想到，遇到了你。”
他顿了顿，目光在巴刀鱼身上停留了许久。
“你就是巴刀鱼？”