“五，本王亲自去乾元宫护驾！你，立刻回影卫衙署，加紧审讯张诚！无论用什么方法，我要在一刻钟内，知道‘丙三预案’的全部内容，以及‘烛龙’可能藏身何处！”
一连串命令，条理清晰，杀伐果决。影卫和传令兵轰然应诺，迅速散去执行。
萧御翻身上马，带着一队最精锐的影卫，朝着乾元宫方向，疾驰而去。马蹄声在空旷的宫道上急促响起，敲碎了黎明前最后的宁静。沿途，已能看到不少惊慌奔跑的太监、宫女，以及一些匆匆赶去救火或增援的侍卫。空气中弥漫着焦糊味和越来越浓的烟尘。
他的心中，只有一个念头：陛下绝不能有事！无论“烛龙”还有什么后手，无论这京城乱成什么样子，他都必须护住乾元宫，护住那个将全部信任与江山重担都托付给他的女子！
而此刻的乾元宫，在流云和高无庸的指挥下，已然如同一个缩小的堡垒。所有门窗紧闭，殿内只留必要烛火。数十名精挑细选、绝对忠诚的侍卫和太监，手持兵刃，神情紧张地守在殿外廊下、墙角、屋顶等关键位置。流云紧握着陛下赐予的一柄短剑，守在寝殿内门口，脸色虽然苍白，眼神却异常坚定。高无庸则不断在殿内巡视，检查着各处。
谢凤卿依旧坐在御案后，手中拿着一卷书，似乎在全神贯注地阅读。但若仔细看，便能发现，那书页许久未曾翻动。她的耳朵，敏锐地捕捉着殿外远处传来的、隐隐约约的呼喊、爆炸、以及越来越近的马蹄声。脸上，依旧是一片沉静，唯有那双搁在书页上的手，指尖微微有些发白。
该来的，总会来。只是没想到，“烛龙”的反扑，来得如此猛烈，如此不计代价。这恰恰说明，自己击中了他的要害，打乱了他的布局。那么，接下来，就看是萧御的刀更快，还是“烛龙”的垂死挣扎更疯狂了。
她轻轻合上书卷，抬起眼，望向殿门的方向。目光平静，深处，却仿佛有冰封的火焰，在静静燃烧。
黎明前的黑暗，最是浓重。但破晓的那一刻，也即将到来。
萧御率领影卫赶到乾元宫时，宫外的混乱似乎有愈演愈烈之势。御马监方向的火光愈发冲天，浓烟滚滚，将东边的天空染成一片暗红。喊杀声、兵刃撞击声、垂死的惨嚎声，混杂着夜风，隐约传来。皇宫其他方向，也有零星的骚动和火光。整个紫禁城，仿佛一头从沉睡中惊醒的巨兽，在痛苦与愤怒中挣扎、咆哮。
乾元宫前的汉白玉广场上，却呈现出一种异样的、紧绷的寂静。侍卫们刀出鞘，箭上弦，目光警惕地扫视着每一个方向。流云和高无庸看到萧御到来，明显松了口气，连忙迎上。
“王爷，您可来了！陛下一直在等您！”高无庸的声音带着颤音。
“里面情况如何？”萧御一边下马，一边急问。
“陛下安好，一直在殿内。只是……”流云忧心忡忡地望了一眼御马监方向，“外面的动静越来越大，奴婢担心……”
“有本王在，不必担心。守好宫门，没有陛下和本王的命令，任何人不得放入，包括冯保！”萧御沉声吩咐，随即大步走向殿门。
“萧卿，进来吧。”谢凤卿的声音自殿内传出，平静依旧。
萧御推门而入，又迅速将门关上。殿内烛火通明，谢凤卿已从御案后起身，站在那幅巨大的舆图前，背对着他。听到他进来，她缓缓转身。
四目相对。萧御从她眼中看到了深藏的疲惫，看到了强行压下的惊澜，但更多的，是一种近乎冷酷的镇定与决断。而谢凤卿也从萧御染血的衣袍、紧绷的神色、以及身上那股尚未散尽的硝烟与杀气中，读出了外面的凶险。
“外面情形如何？”她问，声音很轻。
“张诚已擒，正在加紧审讯。但‘烛龙’启动了‘丙三预案’，御马监叛乱，草料场大火，内府火药局爆炸，宫外多处起火生乱。意在制造恐慌，牵制我军，掩护其后续行动或重要人物转移。”萧御语速很快，但条理清晰，“臣已命神机营弹压御马监，命锦衣卫封锁宫门，加强要地防卫，并提前了对朝中目标的缉拿。然敌暗我明，其势汹汹，陛下此处，仍需万分小心。臣恐其最终目标，仍是陛下。”
谢凤卿静静地听着，脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到会有此一劫。“‘丙三预案’……可知其详？”