尼克斯苦笑了一下，那笑容里带着浓重的苦涩：“是寻找，但并非一个。他们寻找的是和他们发色、瞳色尽可能一致，且看起来足够聪明、有潜力的孩童。我不是唯一被带回去的。”
小杰的眼中充满了困惑，“他们为什么要领养这么多？”
“自然是为了选出「最合适」的。”奇犽冷嗤一声，语气里充满了毫不掩饰的不屑和嘲讽，“就像挑选牲口一样，优胜劣汰，选出最符合他们心意的产品。”
“你说的没错。”尼克斯的声音低沉下去，带着一种认命般的疲惫。他看着奇犽眼中的不屑，烟煴脸上那份了然一切的平静，最后目光落在小杰那充满困惑和不解的纯净眼神上，那眼神让他恍惚，仿佛看到了尤里小时候的模样。他轻笑了一下，带着点自嘲和怀念。
“我们这些被带回去的孤儿，既是「继承人」的预备役，也是......家中的仆人。”尼克斯的声音平静得可怕，仿佛在讲述别人的故事，“那时的我，已经七岁了，是所有孩子里年龄最大的一个。这意味着我比其他人更‘懂事’，也更清楚如果我不够优秀，不够‘像’一个林德，我的结局就是被送回孤儿院，或者更糟。”
“为了不被送走，我只能没日没夜地学习。”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“学习繁复的礼仪、枯燥的历史、艰涩的经济、学习如何像一个真正的贵族一样微笑和说话。所有的时间都被填满，没有玩耍，没有朋友，只有永无止境的考核和竞争。而我当时的职责之一，就是负责家中所有的餐后点和下午茶。”
他的目光变得悠远，仿佛穿越了时光：“而尤里家就是林德家固定的甜品供应店。每天，我都会去他们店里取预订好的甜点。就是在那个时候，我认识了尤里。”
小杰敏锐地察觉到，当尼克斯提到尤里这个名字时，他身上那股几乎要压垮人的沉重感，似乎被什么东西轻轻拨开了一丝缝隙，透进一点微弱的光亮。是因为尤里吧！对他来说像光芒一样的朋友！
“每次去尤里家取甜点那短短的十分钟......”尼克斯的声音不自觉地柔和了下来，带着一丝怀念的暖意，“是我那段高压生活里，唯一能真正喘口气的时候。没有压到喘不过气的学业，没有勾心斗角的竞争，没有无处不在的审视目光。只有烘焙坊里温暖香甜的空气，和尤里那张总是洋溢着快乐笑容的脸。”
他无意识地摩挲着冰冷的戒指，指腹感受着狮纹的轮廓。
“那时的尤里，天真又可爱，像个小太阳。”尼克斯的唇角终于勾起一抹真实的、带着温度的弧度。
“他每次见到我，总是开心的说个不停。有时是他帮父母揉面团、做装饰获得的夸奖，脸上满是骄傲；有时是不小心闯的一些无伤大雅的祸，比如打翻了糖罐，被妈妈敲了脑袋。”
尼克斯的声音染着笑意，仿佛想起了什么有趣的画面，“有一次他因为太爱吃甜食长了蛀牙，被父母勒令不准再偷吃点心时，他就会偷偷溜进厨房，用手指蘸着砂糖罐里的糖粉吃，还自以为神不知鬼不觉。”
小杰可以想象的到那样的画面，不自觉跟着笑了出来。奇犽的神经也不再那么紧绷，却依旧分辨着他话中的真伪。烟煴只是一边倾听一边给墨影顺毛，很是闲适。
“尤里的天真和热情，就像一束光，毫无保留地照进了我灰暗、沉重到几乎要窒息的人生里。”尼克斯的声音充满了怀念和感激，“突然有一天，或许是从他父亲艾兰迪先生那里听说了我的事情，他知道我每天取走的那些精致甜点，并不是我自己能享用的，而是服务于林德家的职责。从那天起，他每次见到我，都会偷偷地、飞快地塞给我几个小点心——可能是刚烤好的曲奇，也可能是他省下来的小蛋糕。他总是用那双亮晶晶的眼睛看着我，小声说「尼克斯，这个给你！快吃！」”
说到这里，尼克斯的声音微微哽住了，他清了清嗓子，才努力继续道：“那一点点偷偷摸摸的甜，是我那段日子里……唯一的甜。”
“被林德家收养了一年后，”尼克斯的声音再次沉了下去，带着一种沉重的回溯感，“那时的我，已经被压得喘不过气，无数次想要放弃，甚至想偷偷跑掉，去艾兰迪先生家做个免费的小帮工，只要能远离那个冰冷的家，能每天看到尤里的笑容就好......可就在那个时候，尤里的噩梦......开始了。”
尼克斯的双手无意识地紧紧交握在一起，十指用力地交叉着，指关节因为过度用力而泛白，指甲甚至深深抠进了另一只手的手背皮肤里，留下清晰的月牙形印记，仿佛在通过身体的疼痛来压抑内心的剧痛。
“尤里的天赋被发现了，只要经过他手的食物都会异常美味。一开始的尤里非常开心，他欣喜于自己可以帮得上父母的忙，总是兴致勃勃地在厨房里不知疲倦的忙碌着，脸上总是带着骄傲的笑容。”
尼克斯的声音越来越低，“可是渐渐的......我发现尤里的笑容越来越少了。他变得沉默，眼神里失去了光彩。我问他怎么了，是不是太累了？他只是摇头，什么都不肯说。后来，连艾兰迪先生也开始阻止我和尤里的接触。每次我去取餐的时候，只能远远地、隔着门缝或者人影的缝隙，匆匆看一眼他踩着板凳在操作台前低头忙碌的身影。再后来......”尼克斯的声音带着颤抖，“厨房里就再也找不到尤里的身影了！他被彻底藏了起来！”
尼克斯痛苦地捂住了自己的脸，肩膀微微颤抖，压抑的呜咽声从指缝间漏出，“如果我当时坚持带他走就好了！”
小杰正在犹豫要不要拍拍尼克斯的肩膀来安抚他，听到尼克斯的话，下意识的问道：“你见到尤里了？在那之后！？”