“凌指挥官，晶壁堡垒监测到异常能量脉冲。”
凌立刻转向她。“位置？”
“归寂之地外围，距离我们上次进入的区域约零点三光秒。”棱晶停顿了一下，“脉冲的特征……和当时时渊者出现前的波动非常相似。我们怀疑，裂缝可能正在短暂开启。”
凌的眼睛亮了。
瑞娜立刻说：“这可能是陷阱。”
“也可能是唯一的机会。”凌说，“我们需要那个坐标，需要亲眼看看裂缝开启时的状态。如果等联军准备好再行动，裂缝可能早就关闭了。”
李维教授担忧地看着他：“你的身体……”
“还能动。”凌打断他，“瑞娜，准备一艘穿梭机，就我们俩去。艾莉丝留在混沌号，保持通信。”
“我也去。”艾莉丝说，“我的本体在这里，投影可以跟你们一起。万一出事，至少能传回数据。”
凌看了她一眼，点点头。
就在这时，他突然感到掌心一阵温热。低头一看，那个淡金色光点微微闪烁了一下，像心跳。
凌愣住了。
凯德的光点从没主动反应过。它一直安静地待在他掌心里，像一个纪念，一个符号。但现在，它在闪烁。
“怎么了？”瑞娜问。
凌握紧手掌，感受着那微弱的温度。“没事。”他说，但心里隐隐有些不安。
光点闪烁的方向，正对着归寂之地。
舰桥另一端，琪娅的舱室里，她猛地睁开眼。刚才那一瞬间，凌的心跳出现了一次紊乱——不是危险的紊乱，而是某种……波动。
她从床上坐起来，手按在胸口，感受着自己心跳与凌的同步。那个节奏又恢复正常了，但那一瞬间的波动让她无法忽视。
她起身，走向舰桥。
凌正准备离开，看见琪娅进来，停住脚步。
琪娅看着他，没说话，只是走到他面前，伸手按住他的胸口。那里，混沌之心在跳动，平稳而有力。
“你刚才……”琪娅开口。
“没事。”凌握住她的手，“可能是错觉。”
琪娅没反驳，只是看了他一会儿，然后轻轻说：“我等你回来。”
凌点头，转身和瑞娜离开舰桥。
琪娅站在原地，看着他的背影消失在门后。她低下头，看着自己的手——那只手刚才感受到的，不只是心跳的波动，还有某种……呼唤。
遥远的归寂之地深处，一个由无数扭曲指针构成的巨大形体缓缓睁开“眼睛”。它的身体由凝固的时间碎片组成，每一片上都映照着不同时间线上的景象。它感应到了那股混沌气息——微弱，但真实存在。
那是上次逃脱的猎物。
它张开嘴，没有声音，但周围的虚空开始震颤。裂缝即将再次开启，而这一次，它不会再让猎物逃走。
凌和瑞娜登上穿梭机时，掌心里的淡金色光点又闪了一下。
他低头看着它，轻声说：“凯德，如果是你，你会怎么做？”
光点没有回答，只是静静地亮着，像一颗永不熄灭的星。
穿梭机脱离混沌号，向着归寂之地外围驶去。身后，联军残存的力量仍在艰难维持。前方，裂缝正在打开，而里面藏着终结一切的答案——或者，最后的陷阱。
凌不知道这一次还能不能回来，但他知道，必须去。
因为存在的代价，从来都不是活着，而是为值得的事，活过。