二狗喝了口茶，紧张劲儿慢慢下去了。他发现，聊药材的时候，他一点都不紧张。这些东西他熟，虽然没种过，但在科学院听萧战讲过，在图书馆抄过资料，跟老吴在地里琢磨过。他越说越顺，嘴也利索了。
“甘草这东西，”二狗说，“根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬块。种之前得施底肥，腐熟的粪肥最好。种下去之后，头一个月别浇水太多，让它自己往下扎根。根扎得深，药效才好。”
刘采薇说：“我爹也这么说。他说甘草的根要往深里扎，扎得越深，药性越足。种的时候不能太密，太密了根长不开。”
二狗说：“对。株距得一尺五，行距两尺。太密了根细，药效不够。太稀了浪费地。”
刘采薇笑了——不是那种抿着嘴的浅笑，是大方方的笑，露出一排白牙。她笑起来的时候，眼睛弯弯的，跟月牙似的，眼角有一点点细纹，是常年在太阳底下晒出来的。
“你懂的真多。”她说。
二狗被她笑得有点晃神，赶紧低头喝茶。茶是凉的，灌了一口，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。
刘采薇又说：“你种永乐薯，怎么想起来看药材的书？”
二狗说：“我就是好奇。种庄稼跟种药材，道理应该差不多。都是跟土地打交道。土地不会骗人，你顺着它的性子来，它就给你好东西。你不顺着它，它就给你颜色看。”
刘采薇看着他，没说话。过了一会儿，她说：“你这话，跟我爹说的一样。我爹也说，土地不骗人。你对它好，它对你好。你对它不好，它记着，下回还你。”
二狗说：“你爹是个明白人。”
刘采薇低下头，手指头摩挲着茶杯边沿：“我爹腿摔了之后，下不了地，地里的活儿全落在我身上。有时候累得不行，想歇一天。但一想，地不等人。今儿个不浇水，明儿个苗就蔫了。今儿个不除草，明儿个草就把苗吃了。土地不骗人，但它也不等人。”
二狗说：“永乐薯也是这样。到了该追肥的时候不追肥，苗就黄了。到了该浇水的时候不浇水，苗就蔫了。一天都耽误不得。”
两个人你一句我一句，从甘草聊到黄芪，从黄芪聊到当归，从当归聊到土地，从土地聊到天气。二狗发现，跟刘采薇聊天，一点都不费劲。她说的他听得懂，他说的她也听得懂。不像以前那些相亲的姑娘，他说永乐薯亩产两千斤，人家眨着眼睛问“两千斤是多少”，他解释了半天，人家还是不明白。
刘采薇不一样。她懂土地，懂庄稼，懂药材。她说的每一句话，都是在地里、在山上、在那些草药身上摸爬滚打出来的。不是从书上看来的，是从土里长出来的。
聊到日头偏西，刘采薇站起来：“萧公子，时候不早了。你从城里走来，二十里地呢。该回去了。”
二狗站起来，忽然想起什么：“刘姑娘，下个月初五，城南河上有龙舟赛。你……你有空吗？”
他的声音又结巴了，刚才聊天时的那点利索劲儿全没了，又变回那个站在门口腿肚子打颤的萧承志。
刘采薇看着他，沉默了三息。
“有空。”她说。
二狗的心“咚”地跳了一下，差点从嗓子眼里蹦出来。
“那……那我去接你？”他的声音都在发抖。
刘采薇说：“不用。我自己去。辰时，河边柳树下见。”
二狗使劲点头，点得跟小鸡啄米似的：“行！行！辰时，柳树下！”
他转身往外走，走到门口，又回头：“刘姑娘，果子你留着吃。杏子甜，李子酸，桃子软，放久了不好。”
刘采薇点点头，拎着篮子站在门口。
二狗迈过门槛，走了两步，腿一软，差点摔倒。他扶住门口那棵枣树，稳了稳，头也不回地走了。
二狗走出刘家村，走到村口那棵大槐树底下，扶着树干站住了。
腿是软的。
不是累的，是兴奋的。他站在那儿，大口大口地喘气，跟刚跑完十里地似的。心跳得咚咚咚的，比在沙棘堡打仗的时候还快。太阳照在脸上，热乎乎的，风吹过来，带着麦田的气息。他仰头看着天，天很蓝，云很白，几朵白云慢悠悠地飘着，跟似的。
老吴骑马从后面追上来——他不放心，骑着马跟了一路，远远地躲在村口等着。看见二狗扶着树站在那儿，脸通红，额头上全是汗，嘴角翘得老高，忍不住笑了。
“二少爷，”老吴勒住马，“您这是怎么了？”
二狗说：“没事，就是……腿有点软。”
老吴憋着笑，从马上下来，把缰绳递给他：“您骑马吧。我走回去。”
二狗摆摆手：“不用。我走走就好了。”
他走了几步，腿还是软的，但心里美滋滋的，跟喝了蜜似的。他走了几步，又停下来，回头看了一眼刘家村的方向。村子安安静静地卧在山脚下，炊烟升起来，被风吹成一条斜线。他看不见刘太医家的院子，但他知道她在那儿。在棚子
老吴牵着马跟在后面，看着他这副模样，忍不住说：“二少爷，您跟刘姑娘聊了一下午？”
二狗“嗯”了一声。
老吴说：“聊什么了？”
二狗说：“聊甘草，聊黄芪，聊当归，聊土地，聊天气。还约了下月初五去看龙舟赛。”
老吴的眼睛亮了：“约上了？”
二狗说：“约上了。辰时，河边柳树下。”
老吴笑了，笑得满脸褶子：“二少爷，您可算开窍了。”