“你不怕？”周师傅问。
铁蛋想了想：“怕。但俺想飞。热气球俺飞了二百多次了，飞熟了。这东西不一样，不用火，就靠风。俺想试试。”
周师傅抽着烟，没说话。
铁蛋又说：“师傅，您想，热气球是挺好，但得用火，得带油罐，又重又麻烦。这玩意儿要是能成，不用火，不用油，轻便多了。以后打仗，从山上往下冲，悄没声地就飞到敌人头顶上了。比热气球还厉害。”
周师傅看着他，忽然笑了：“你小子的脑子，越来越好使了。以前你就知道往上冲，现在知道想招儿了。”
铁蛋挠挠头，不好意思地笑了。
周师傅把烟袋锅子磕了磕，站起来：“行。那就造。造出来，你试飞。”
说干就干。
周师傅带着三个徒弟，在工坊里叮叮当当地干了起来。
木头用最轻的桐木。桐木轻，但不够结实，容易断。周师傅想了个办法，把桐木和榆木拼在一起，桐木做芯，榆木做皮，又轻又结实。他试了好几回，才找到合适的比例——太厚了重，太薄了脆，刚好能弯成需要的弧度，又不至于一压就断。
翅膀的骨架做出来，四尺长，一尺宽，两根主梁，十几根横撑，榫卯咬合，严丝合缝。周师傅拿着那副骨架，掂了掂，满意地点点头——比预想的还轻。
蒙皮用的是油布，但比热气球用的薄。热气球要兜住热气，得厚实。滑翔机不用兜热气，只要兜住风就行，薄一点轻一点更好。周师傅把油布裁好，绷在骨架上，用鱼胶粘牢，再用细麻绳缝了一圈。绷好的翅膀在阳光下半透明，透着一层淡淡的黄光，跟蜻蜓的翅膀似的。
座位用藤条编的，又轻又结实，坐在上面软乎乎的，不硌屁股。座位前面装了根木杆，连着翅膀后面的活动翼面。往左扳，左边的翼面翘起来，就往左拐。往右扳，右边的翼面翘起来，就往右拐。往下扳，两个翼面同时往下，就往下降。往上扳，两个翼面同时往上，就往上升。
周师傅扳了几下，觉得挺顺当。但他不知道这东西到底管不管用——萧国公画的，应该管用吧？
做了半个月，滑翔机终于造出来了。
翅膀展开，一丈二尺宽。从翅膀尖到翅膀尖，比一张大床还宽。机身一丈长，从翅膀前沿到尾巴尖。座位在翅膀。
铁蛋围着滑翔机转了好几圈，眼睛亮得跟灯泡似的。他伸手摸了摸翅膀的油布，又摸了摸骨架的榫卯，又扳了扳操纵杆。
“师傅，”他说，“这东西真轻。俺一个人就能扛起来。”
周师傅说：“轻是轻，但结实不结实，得飞了才知道。”
铁蛋说：“啥时候试飞？”
周师傅看了看天：“明天。找个有风的日子，去南边那个山坡上试。”