辰时三刻。
赵疤脸一挥手，早就准备好的锣鼓队敲了起来。
咚咚锵！咚咚锵！
锣鼓震天响，鞭炮噼里啪啦炸开，硝烟弥漫，碎屑乱飞。人群里爆发出一阵欢呼，小孩们捂着耳朵尖叫，大人们伸长脖子往铁轨上看。
萧战站在火车前面，双手往下压了压。
人群渐渐安静下来。
萧战清了清嗓子，开口：
“诸位乡亲！”
声音不大，但所有人都竖着耳朵听。
“今天，是大夏头一遭，铁路通车！”
人群里又是一阵欢呼。
萧战等欢呼声落下，继续说：
“这东西，叫火车。不用马拉，自己会跑。烧煤，冒烟，跑得快。从这儿到通州，一个时辰！”
人群炸了：
“一个时辰？！”
“真的假的？！”
“老天爷，比马快多了！”
萧战抬手压了压：
“废话不多说。现在，开车！”
他转身，朝周师傅挥了挥手。
周师傅拉响汽笛——
“呜——”
尖锐的汽笛声划破天空，比锣鼓还响，比鞭炮还炸。
人群又是一阵惊呼。
周师傅推动操纵杆，蒸汽机开始运转。活塞推动连杆，连杆带动车轮，车轮缓缓转动。
火车动了。
“动了动了！”
“真动了！”
“老天爷！”
人群爆发出震天的欢呼声。
火车越跑越快，车轮碾过铁轨，发出“况且况且”的声音。烟囱里冒着白烟，在晨光中拉出一条长长的白线。
人群跟着火车跑，一边跑一边喊：
“快点！再快点！”
“追上它！”
“追不上！太快了！”
火车越跑越远，渐渐变成一个小黑点，最后消失在远处。
人群停下来，喘着粗气，脸上全是笑。
有人问：“它还会回来吗？”
旁边的人说：“会！铁轨是圆的，它跑一圈就回来！”
那人点点头，继续盯着远处。
锣鼓还在敲，鞭炮还在炸，人群还在欢呼。
整个工地，像过年一样。
四丫挤到萧战身边，手里拿着小本子。
“四叔！四叔！我采访您几句！”
萧战看着她：“采访什么？”
四丫说：“您对今天这事，有什么看法？”
萧战想了想：“看法？没啥看法。就是高兴。”
四丫飞快地记下来。
“那您心情怎么样？”
萧战说：“心情？也挺高兴。”
四丫急了：“四叔！您能不能多说几句？这写出来多干巴！”
萧战乐了：“行行行，多说几句。”
他想了想，认真道：
“四丫，你知道这条铁路，修了多久吗？”
四丫摇头。
萧战说：“从动工到今天，整整一百三十七天。这一百三十七天里，周师傅没睡过一个囫囵觉，刘师傅敲坏了三把锤子，钱厚德跑瘦了二十斤。还有那些工人，大冬天挖土，大夏天搬石头，手磨破了包上继续干。”
他顿了顿，看着远处的铁轨：
“今天火车跑起来，我第一个想到的，不是那些倭国人，不是那些大臣，是这些干活的人。没有他们，这铁路修不成。”
四丫飞快地记着，眼眶有些红。
萧战继续说：
“还有那些让地的老百姓。李家村的王寡妇，一个人拉扯三个孩子，把家里五亩地让出来。她说，萧国公，俺信你。俺把地给你，你把铁路修好，以后俺孩子能过好日子。”
他笑了笑：
“四丫，四叔这辈子，打过仗，杀过人，立过功，当过官。可今天站在这里，看着火车跑起来，四叔最高兴的，是没辜负那些信咱们的人。”
四丫抬起头，眼泪已经流下来了。
“四叔，您这些话，我能写进文章里吗？”
萧战说：“能。写进去。让所有人都看看，这铁路是怎么来的。”
四丫用力点头。
远处，火车回来了。
“况且况且”的声音越来越近，白烟越来越清晰。
人群再次沸腾：
“回来了回来了！”
“快看快看！”
火车缓缓停下，正好停在出发的地方。
周师傅从驾驶室里探出头，满脸是汗，但笑得跟孩子一样。
“国公爷！成了！跑了一个来回！什么事都没有！”
萧战走过去，拍拍他的肩：
“周师傅，辛苦了。”
周师傅摇头：“不辛苦！不辛苦！这辈子能开一回火车，值了！”
萧战笑了。
他转过身，看着那些欢呼的人群，看着那些笑着流泪的工人，看着那些在人群里跑来跑去的孩子。
这一刻，他忽然觉得，这辈子值了。
人群正热闹着，五宝悄悄挤到萧战身边。
“四叔。”
萧战低头看她。
五宝压低声音：“那几个倭国人，押在天牢里，还是不开口。不过，咱们在他们住的客栈里搜到了一些东西。”
萧战挑眉：“什么东西？”
五宝从怀里掏出一张纸，递给他。
萧战接过来一看，是几张图纸。画的是铁路的布局，铁轨的尺寸，还有蒸汽机的草图。画得歪歪扭扭，但关键的地方都画上了。
萧战笑了。
“这是他们偷的？”
五宝点头：“对。他们派了三拨人，一拨盯着工地，一拨混进工人里，一拨收买工匠。咱们的人一直盯着，他们一动，就抓了。”
萧战把图纸折起来，揣进怀里。
“人还在天牢？”
五宝说：“在。审了三天，什么都不说。”
萧战想了想：“走，去看看。”