张麟会意，两人悄无声息地退开几步，像是两只受惊的猫，走到花厅僻静处。
蓝袍知府——长沙知府黄福——背负双手，在原地踱了两步，靴底与青砖地面摩擦发出轻微的声响。
他突然驻足，皱眉问道，那声音压得极低，像是怕惊动了什么："张巡检，秦王房里那女子，究竟是什么人？你可知晓她的真实来历？
莫要拿那些'远房表亲'的鬼话来糊弄本府。"
他的声音不高，却带着上位者特有的威严，每个字都像是经过斟酌，都像是钉子钉进木头。
张麟躬着身子，头几乎要低到胸口，那姿态卑微得像是在朝拜。双手垂在身侧，手指微微颤抖，恭恭敬敬地答道："回禀黄府台，那……那是我内人的远房表亲。
早年家中遭了变故，来投奔我，暂时在府中借住。我见她孤苦无依，心生怜悯，便……"
他的声音有些发虚，眼神闪烁，不敢与黄福对视，那目光游移得像是在寻找逃遁的路径。
话音未落，身后传来脚步声，那脚步声刻意放重，像是在宣告自己的到来。
长沙知县王铨和善化知县朱敬两人尾随而至，脸上带着看好戏的神色，那笑容像是偷到了油的老鼠。
"张巡检，休得胡言。"朱敬冷笑一声，上前一步，那步伐带着某种刻意的优雅。
目光像毒蛇般盯在张麟脸上，那眼神阴冷而黏腻，"秦王身边那女子，言行举止如此放浪形骸，一颦一笑都带着风尘气，恐怕不是什么良家女子吧？
我怎么听说，她是青楼楚馆里出来的女子，是张大人花了大价钱赎出来的哪位红牌？"
张麟一听，顿时明白过来。
朱敬这是在向黄知府暗示，自己为了攀附权贵，偷偷进献了一位青楼女子给秦王！
这是何等龌龊的罪名？
不仅玷污他的清誉，更是要置他于死地，让他万劫不复，永世不得翻身！
他猛地抬起头，双目圆睁，眼眶里瞬间布满了血丝，怒火中烧，像是一座喷发的火山。
声音因为愤怒而颤抖，带着几分嘶哑："朱县令！你少在这里含血喷人！血口喷人！
我一向光明磊落，行得端，坐得正，两袖清风，问心无愧！
又怎会做出那种不知廉耻之事，让青楼女子玷污了天家的血脉？
你这是要毁我名声，还是要我性命，你给我说清楚！"
朱敬不退反进，冷声一笑，那笑容里满是讥讽，像是看着一只落入陷阱的野兽。
他故意提高了音量，让周围的官员都能听见，那声音在厅堂里回荡："张巡检，真是好大的官威啊。
这种下作的事，你以为你干不出来？
你以为你那点龌龊心思，能瞒得过谁？"
他摊开双手，做出一副无辜的模样，那姿态夸张而做作："你要不要出去打听打听？
如今大街小巷都在传闻，说你求官无门，竟……竟自甘堕落！