铁岩伯爵遇上麻烦了。
或者说，自从王都发生异变后，麻烦就一直没少过。
先是缺粮。
粮食一天比一天少，仓库一天比一天空。地里种不出东西，商路又被死诞者截断。他堂堂铁岩伯爵，东境数一数二的大贵族，居然要开始算计着过日子了。
然后是平民。
那些平民像是约好了一样，成批成批地变成死诞者，到处肆虐。今天这个村子冒出来几个，明天那个镇子又出现一堆。数量多到他以为是不是为了吃饱肚子，这些人才会变成死诞者的。
死人毕竟不用吃饭嘛。
这个想法在他脑子里转了一圈，然后被他甩开了。
太荒谬了。
但荒谬归荒谬，问题还是得解决。有人建议他开仓放粮，安抚民心。
铁岩伯爵听到这个建议，当场就笑了。
开仓放粮？那是绝无可能的。没有哪个贵族会这么做。开玩笑，自已人都要填不饱肚子了，哪里还管得了那些平民？
好吧，好吧。
他知道这样做对自已的声誉影响很大。甚至领地可能会出现叛乱。但他口袋里是真没有多余的粮食了。
手里的兵倒是不少。
平民的叛乱可以镇压。饿肚子的士兵叛乱，那可不是开玩笑的。
而更让他不爽的是另一件事。
根据大儿子加里奥的说法，王领那边不知道搞出了什么名堂，居然能在这冰天雪地的环境下继续生产粮食。那些粮食源源不断地从王领运出来，卖到各个领地。
搞的他不得不一直花钱雇佣人去王领那边买粮食回来。
买粮食就算了，价格还贵得离谱。
贵得离谱就算了，还要看他那个不成器的二儿子的脸色。
那个从小就不听话的小子。当年非要跟着什么勇者小队去周游大陆，后来好不容易回来了，又在石崖领混得风生水起。自已写信过去，让他搞点种子和方法过来，结果呢？
结果那小子回信说：请花钱和联合公社的人买去。
种子也好，方法也好，一概没有。
气得他三天没睡好觉。
也因此，他对加尔文的失踪并没有特别大的感触。
只是觉得少了一颗在王领的棋子。不过这棋子最近一直不太听话，少了也就少了吧。
他铁岩伯爵家大业大，有的是机会。
机会就在最近。
圣泉领的反叛。苍白教会主座的震怒。以及发兵前往王领的动作。
作为东境数一数二的大贵族，他自然也要去分一杯羹呀。
对于王领的那些秘密，那些能种出粮食的东西，那些能自已跑的钢铁战车，那些层出不穷的新发明，他早就已经迫不及待了。
因此，他早早地准备好了迎接苍白教会使者的宴会。
并且点兵两万余人，准备参加大战。
他是不会相信仅仅只是平叛圣泉领，教会就会收手的。
一点不信。
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苍白教会的军队确实是“人中龙凤”。
他看着那些从领地外经过的队伍，一个个兵强马壮，装备精良。那些士兵的铠甲，比他手下最精锐的部队还要好。
他忍不住感慨这些年，苍白教会到底是吃了多少好处和油水，才能富成这个样子？
不过没关系。
很快，那些油水就会有一部分流进自已口袋里了。
“父亲。”
加里奥的声音从旁边传来：“我去迎接对方的指挥官了。”
铁岩伯爵点了点头。
“去吧。记住，无论如何被刁难，都要保持应有的礼节。不要露出破绽。”
加里奥点了点头，转身离开。
铁岩伯爵整理了一下衣襟，走进宴会厅。
宴会厅里已经布置好了。长桌上摆满了美酒佳肴。侍女们站在两侧，穿着最漂亮的衣服。乐师们在角落里调试着乐器，准备演奏最动听的音乐。
他坐在主位上，等着。
没一会儿，脚步声传来。
加里奥先走进来。他的身后，跟着一个高大壮硕的男人。
那人披着厚重的教袍，走路的姿态大摇大摆，完全没有一点客人的自觉。他的目光扫过宴会厅，扫过那些侍女，扫过长桌上的酒菜，最后落在铁岩伯爵身上。
铁岩伯爵注意到，加里奥的表情不太好。
他心里咯噔一下。
怎么回事？自已不是说过，无论如何都要保持礼节吗？
然后希维埃尔开口了。