有人上前。
那是阿普顿身后的一个守卫，身材高大。他的脚步很重，踏在石板上发出沉闷的声响，像是某种警告。
阿普顿抬起手。
那个守卫停住了。
“布莱克伍德男爵。”阿普顿的声音低沉:“你真的很敢说。”
本杰明看着他，笑容没有改变。
“这就敢说了？我还有一大堆心里话没说出来呢。”
阿普顿的眼睛微微眯起。
“你知道自已在哪里吗？”阿普顿问。
本杰明点了点头。
“知道。”
“你知道自已在跟谁说话吗？”
本杰明又点了点头。
“也知道。”
本杰明张开双臂介绍起来，
“我在王国四大境中最衰弱的地域。”他的声音听上去有些滑稽：“在一个官方掌控领地不到一半的南境。”
他看着阿普顿。
“在跟一个”
他顿了一下。
“即将进棺材，还想着装腔作势的老人说话。”
阿普顿的表情凝固了。
那张苍老的脸上，皱纹像是被什么东西定住了一样，一动不动。他的眼睛睁大，瞳孔在剧烈地收缩。
周围那些贵族们的脸色也变了。
有人倒吸一口冷气为全球变暖做出贡献。有人下意识地后退了一步，撞到后面握着酒杯的人。有人因为被后退一步的人撞到，手里的酒杯滑落，砸在地毯上溅了一地。
阿布罗狄在旁边轻轻咳了一声。
那咳嗽很轻，但本杰明知道那是什么意思——那是提醒，是“你确定要这么说”的提醒。
但他不以为意。
那些话——
相当失礼。
失礼到连阿布罗狄都不禁侧目。
更别说阿普顿了。
阿普顿的脸色变得极其难看。那张苍老的脸上，红一阵白一阵，像是有什么东西在皮肤
他自嘲年老，不代表别人能说。
很多年了。
很多年没有人敢这样跟他说话。就连老国王，在和自已说话的时候，也保持着基本的尊重。不，不是尊重，是谨慎。是对南境大公这个位置的谨慎。
但眼前这个年轻人。
这个不过是个男爵的年轻人。
阿普顿深吸一口气。
“赛丽娅。”
他的声音变了。不再有那种刻意压制的平静。
“你知道她刚来南境的时候是什么样子吗？”
本杰明没有说话，居高临下的瞧着他。
“除了一个头衔，她什么都没有！”阿普顿的声音拔高了一些，“没有军队，没有钱，没有支持者，没有可以依靠的人。她站在我面前的时候，我能从她眼睛里看到——她什么都不是！”
他盯着本杰明。
“是我给了她机会！是我给了她权力！是我给了她士兵，让她去证明自已！”
他的声音在宴会厅里回荡。
那些贵族们低着头，不敢看他。
“这叫什么？”阿普顿问，“这叫合作！这叫各取所需！这叫这个世界的规则！”
他喘着气，像一个在街边和人吵架的老人，像一个被戳到痛处、不得不把心里话都说出来的普通人。
本杰明等着他说完。
等阿普顿终于停下来，胸膛剧烈起伏时，本杰明才开口。
“你是不是觉得，这些都是赛丽娅自已愿意的？”
阿普顿没有说话。
“如果她真的得到了自已想要的东西，”本杰明继续说，“如果这一切都是她主动选择的——”
“那我有什么资格发表意见？”
他看着阿普顿。
“我有什么资格替她愤怒？有什么资格替她不平？有什么资格站在这里，对着你说这些话？”
阿普顿的呼吸平稳了一些。
“你这不是能听明白吗。”他说，声音低沉下来，“那为什么要让我把话说到这个份上？为什么要好好的宴会弄成这样？”
本杰明突然露出了一个夸张的笑容。
这让阿普顿的眉头皱了起来。
“真的很难忍住啊。”本杰明说。
阿普顿没有说话。
本杰明向前走了一步。
“我从寒霜镇一路走来，总是有人弄不清状况，弄不清形势。”
他看着阿普顿。
“你知道吗？那个压根没和我沟通过、隔着整条山脉的阿尔凯亚，最近都明白了一件事。”