高空的冷风如同无数把冰刀，试图割裂加尔文裸露在外的每一寸皮肤。他伏在忠诚的坐骑宽厚温暖的背脊上，紧抿着唇，但身体却不受控制地微微颤抖。这颤抖并非全然来自高空的严寒——狮鹫骑士的斗篷和皮质内衬足以抵御这种程度的风寒。
它更多是源于一种精神上的疲惫和……窝火。
他的思绪忍不住又飘回城堡要塞。那位名叫卡缪的灵园主教，在交代完所有必要情报、双方确认了行动细节后。加尔文纯粹是下意识地，低声自言自语般重复并感慨了一句：“卡缪……原来真是男人的名字啊。”
就这一句。
前一秒还平静、专注的卡缪，下一秒，那双清澈的眼睛里仿佛瞬间凝结了极北冰原的风暴。周遭的气温骤降，加尔文甚至看到自已铠甲边缘凝结出了细密的霜花。
“你、这、种、人……”卡缪的声音从牙缝里挤出，每个字都裹着冰碴，“需要被……修正！”
接着，这位灵园教会的主教，竟毫无征兆地，以完全不符合其神职人员身份的敏捷速度，揉身而上。手掌间凝聚着肉眼可见的惨白寒气，直扑加尔文面门！
饶是加尔文身经百战，也差点被这突如其来的攻击搞得措手不及。险之又险地侧身避过那道足以冻结血肉的寒流，他都能感觉到自已几缕被气流带起的发梢瞬间变得僵硬易碎。反击几乎是本能，一记裹挟着念刃强化的手刀敲在对方腕部，打断了后续的追击，另一只手则按住了剑柄——但终究没拔出来。
“你疯了？！”加尔文低吼。
卡缪被击退两步，眼中的冰风暴稍歇，似乎也对自已突如其来的暴走有一丝茫然，但脸上那副“你冒犯到了某种根本性原则”的怒气依旧未消。他重重哼了一声，没再继续攻击，转身大步离开，留下满室寒意和一个心有余悸、外加满头雾水的加尔文。
“技高一筹……差点就大意被冻成冰雕送给本杰明当装饰了。”加尔文现在回想起来，依旧觉得匪夷所思，又有点后怕的滑稽。这些神职人员，脑子里的构造是不是都跟普通人不太一样？他决定以后对名字发音柔和一点的人都保持三分警惕。
前方，副团长雷索打了个手势，打断了加尔文的走神。雷索指向下方一处依托山脊建立的小型要塞。
加尔文收敛心神，压下对卡缪“修正拳”的残余阴影，迅速做出决策。
他回以手势：批准分兵。雷索带走十名骑士，务必清理掉要塞周边区域，尤其是那些被厚厚积雪覆盖的沟壑、树林中可能潜藏的“死诞者”——这是本杰明来信中给那些王都怪物的代号，加尔文觉得贴切又省事，便沿用下来。
狮鹫骑士团队伍一分为二，主力继续朝着地平线上那愈发清晰的轮廓疾飞。
又过了一阵，王都的景象终于毫无遮掩地呈现在加尔文眼前。即使早已从斥候贝克口中得知大概，亲眼所见带来的冲击依然远超言语描述。
灰白、浓稠、不断蠕动膨胀的雾气笼罩了城市的大部分区域，尤其是宫殿区，那里雾气浓得如同实质的脏污棉絮。雾气间隙，能看到扭曲的建筑剪影，以及无数蝼蚁般缓慢移动的黑色小点。
没有正常的炊烟，没有旗帜，没有灯光，只有一片死寂中蕴含的疯狂悸动。
“保持高度，盘旋侦察一圈，注意雾气边缘和城墙外围的异常动向。”加尔文通过狮鹫骑士间结合手势与简短呼喝的方式下达命令，“确认无误后，准备空投。”
二十头狮鹫开始沿着王都外围，在安全高度上盘旋。
盘旋刚刚进行到小半圈，异变突生。
王都内的灰白雾气剧烈翻涌起来，紧接着，数十个黑点撕裂雾幔，冲天而起。它们速度快得惊人，身形在视野中迅速放大——正是贝克报告中提到的，那种燃烧着诡异黑白色火焰的巨鸟。
“敌袭！携带物资者，后撤，爬升高度！”加尔文的声音冷静而有力，瞬间穿透风声，“第一、第二小队，随我迎击！”
令行禁止。背负物资的狮鹫在同伴掩护下迅速向更高、更远的空域退去。而加尔文亲自率领的十头最精锐的狮鹫，则排列成尖锐的冲锋阵列，翼尖几乎相连，如同空中一柄蓄势待发的利剑，朝着扑来的黑色鸟群对冲而去。
加尔文的目光飞速扫过迎面而来的黑影。“二十二只……数量在预估之上。”他心中瞬间计算出对方的数量、速度和可能的攻击模式。
双方距离在呼吸间急速拉近。
就在即将撞击的刹那！
“散！”