夜幕终于完全笼罩了炉心城。
本杰明在城堡仆从的指引下，穿过几条走廊，最终站在了一扇华贵的木门前。
他犹豫了一下，抬手敲了敲门。
“进来。”艾拉的声音从里面传来。
本杰明推门而入，然后……稍微愣了一下。
这里确实是艾拉的卧室，规模不大，陈设称不上奢华，最显眼的是那个看起来就非常昂贵的梳妆台。
艾拉本人正坐在书桌后，穿着一件款式简单、面料厚实的白色羊毛长袍，赤着脚蜷在铺着兽皮的椅子里，湿漉漉的长发随意披散在肩头，显然刚刚沐浴过。她手里还拿着一份文件，眉头微蹙，但看到本杰明进来，便将文件放下了。
“坐下。”她指了指壁炉边的一把椅子，自已也从书桌后挪了过来，在另一张椅子上坐下，把脚丫子伸向壁炉温暖的范围，“总算有点安静时间了。说吧，什么事非得晚上跑我卧室来谈？如果是想抱怨床铺不够软，或者酒不够烈，我现在就让人把你丢出去。”
本杰明在指定的椅子上坐下，感受着壁炉传来的暖意，驱散了夜间的寒意。他清了清嗓子，决定直奔主题——毕竟，这才是他跑来铁铸领的原始目的，虽然被一场该死的叛乱耽搁了。
“艾拉，还记得我来这里最初是为了什么吗？”他身体微微前倾，眼睛在炉火映照下闪着光，“不是来帮你守城，也不是来参观你的矿业行会有多混乱的。”
艾拉想了想，恍然：“哦，对，你说要定制“艺术品”的零件，我记得，你当时还吹嘘那东西能改变世界，比矮人烈酒还让人热血沸腾。”
“不是吹嘘，是陈述事实。”本杰明立刻纠正，“艾拉，你想想看！蒸汽机，它不仅仅是寒霜镇那个能傻乎乎转动的初号机。它是一种力量，一种可以标准化、可以复制的、不依赖人力畜力，想想它能做什么！”
本杰明一点一点的给艾拉讲述他心中的设想，那些能改变世界的机器。
艾拉静静地看着他。她听得很认真，没有打断。等本杰明终于告一段落，她才缓缓开口。
“我听懂你的意思了。”她的声音出乎意料的平静，“搅泥机，抽水机，自动石磨，还有你说的那个听起来就有点吓人的机床……是的，这些东西听起来确实很美好。美好得……甚至有点失真，像吟游诗人喝多了之后编造的故事，或者矮人工匠吹嘘的永远造不出来的神器。”
她顿了顿，目光直视本杰明：“我完全能理解你为什么会激动了。说实话，看你这样激动地描述，连我都有些……心潮澎湃了。如果真能实现，哪怕只是其中一两样，铁铸领将不再是现在的铁铸领。”她的语气里确实带着一丝被感染的向往。
然后，她伸出了手，手掌向上，做了一个再明白不过的“拿来”手势。
“所以，图纸呢？”
“……”
房间里的空气安静了几秒，只有壁炉里木炭燃烧的噼啪声。
本杰明脸上的激动如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种混合着尴尬、心虚的表情。他深吸一口气，然后……露出了一个自认为极具魅力、带着神秘感和智慧的微笑，双手缓缓抬起，轻轻地、戏剧性地按在了自已心脏的位置。
他用一种深沉而富有感情的语调说道：“图纸？不，我亲爱的艾拉领主。它不在羊皮纸上，不在冰冷的金属或石板上。它在这里——在我们的心里。”
艾拉：“……？”