当本杰明、艾拉赶到城门时，战斗已然进入白热化。
城门甬道内外，厮杀声震天。迪奥那正指挥着一队铁铸领城防军，死死抵住一群亡命徒的疯狂冲击。这些敌人穿着杂乱，武器也五花八门，但动作狠辣，，正是那些伪装成流民混入城中的北境渗透者。他们显然得到了“提前动手、强攻城门”的命令。
幸好迪奥那反应够快，第一时间带人赶到，并且凭着丰富的战场经验，迅速判断出这些敌人虽然凶悍，但缺乏护具，武器也多为轻便短兵或临时抢来的工具。他立刻命令城防军收缩阵型，依托城门甬道的狭窄地形和提前布置的少量障碍物，用长矛和盾牌组成坚固的防线。
没有护甲，没有趁手的长兵器，在狭窄空间面对组织严密的枪盾阵和来自上方的箭矢，渗透者的两次凶猛冲锋都被硬生生顶了回去，在甬道口留下了数十具尸体。
“干得漂亮，迪奥那！”本杰明见状，立刻和艾拉交换了一个眼神。两人默契地一左一右，带人从背后狠狠夹击了这群因为久攻不下而开始焦躁的渗透者。
腹背受敌，加上艾拉那不讲道理的“熔断领域”让许多金属武器瞬间报废，渗透者们终于彻底崩溃，在凄厉的惨叫和哀嚎中被迅速剿灭。
“大功一件啊，迪奥那！”本杰明拍了拍他的肩膀，对匆匆赶来的艾拉笑道，“咱们艾拉领主最是赏罚分明，回头肯定给你记个大功，重重有赏。”
艾拉此刻却完全没心思开玩笑。她快速扫视了一眼城门处的防御状况，脸色凝重。她跃上城墙阶梯，对下方和城墙上的守军厉声下令：
“所有还能动的人，立刻按预定防御位置就位！第一、第二弓弩队上城墙！投石器、床弩全部给我推到指定射击口！我要让那些敢来碰炉心城的叛徒，有来无回！”
在她的命令下，原本因城内混乱而有些失措的守军仿佛找到了主心骨，迅速行动起来。士兵们喊着号子，将一架架蒙着油布的大型投石机和床弩从藏兵洞或仓库里推出来，在城墙宽阔处固定，调整射角。堆积如山的滚木礌石也准备就绪。
本杰明也跟着登上城墙，向外望去。
这一看，他的呼吸不由微微一滞。
炉心城外的旷野上，黑压压的军队已然列阵完毕，正在缓缓逼近。火把的光芒连成一片跳动的海洋，几乎将黎明前最黑暗的天际线都映红了。
上辈子在影视剧里看那些“十万大军”的场面或许已经麻木，但当真正站在一座中世纪风格的城墙上，亲眼目睹数千名气势汹汹的士兵列阵向你压来时，那种视觉和心理上的冲击力是难以言喻的。尤其是，对面的旗帜虽然杂乱，但士兵的装备和队列明显不是临时拉来的农民，而是有一定训练基础的私兵。
这就是大领主和小领主之间，赤裸裸的实力鸿沟吗……寒霜镇满打满算，倾尽全力武装和训练的常备军，到现在也没超过两百人。而眼前这支叛军，仅仅是铁铸领内部的“失意”旧贵族拼凑起来的私兵，就有如此规模。
“怎么样，你们看……能守住吗？”本杰明压下心中的感慨，转头问向身边两位下属——伊芙琳和迪奥那。
两人几乎同时给出了肯定的回答，虽然理由略有不同。
伊芙琳：“炉心城城墙依山而建，外侧多陡坡峭壁，可供大军展开攻击的正面狭窄。对方人数优势无法完全发挥。我方据城而守，器械充足，只要指挥不出现重大失误，士气不崩，守住不成问题。”
迪奥那则笑了笑：“大人放心，这种地形，这种攻城配置，在我们南境最多算个中等难度。只要守军的家伙不是拿木棍当烧火棍使，就凭外面那几千号人，想啃下这座石头疙瘩……”
他的话，戛然而止。
因为——
“轰——！！！！！！”
一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的巨响，毫无征兆地在城墙上炸开。