接下来的日子里，本杰明一有空便往切丝维娅的实验室跑。与这位同样拥有超越时代眼界的伙伴交流，成了他梳理思路、缓解焦虑的重要途径。他们讨论农业规划、新材料应用、甚至是一些基础的卫生理念，但在最关键的武力提升问题上，切丝维娅也显得有些无能为力。
“我真的尽力想了，”切丝维娅摊开手，脸上带着无奈的苦笑，指了指桌上几张涂画着奇怪装置的草稿，“但在火药和电气这两个方向被禁止的情况下，我能提出的方案，要么是改进现有的弓弩结构，要么是尝试制造大型投石机或者床弩……但这些想法，你肯定早就考虑过，而且它们要么提升有限，要么制造和维护成本太高，不适合我们目前的情况。”
她叹了口气，坦诚道：“我的思维终究是有限的，无法彻底超脱这个时代的框架。我能带来农业和医学上的一些突破，但在纯粹的军事方面上，我给你的帮助恐怕很有限。”
本杰明理解地点点头，他并没有指望切丝维娅能立刻变出魔法马克沁机枪的设计图。“我明白，这不能怪你。是这片大地的基础规则限制了我们。”
“不过，”切丝维娅话锋一转，神色变得认真起来，“虽然我无法提供超时代的武器，但我可以告诉你，这个时代顶层的武装力量是如何构成的。或许能给你一些启发。”
本杰明立刻坐直了身体，这正是他目前最需要了解的信息。
“就拿我比较熟悉的苍白教会来说吧，”切丝维娅开始叙述，“它在这片大陆上，是连国王都不得不忌惮三分的庞然大物。你知道根本原因是什么吗？”
“信仰？财富？影响力？”本杰明猜测。
“这些都是表象。”切丝维娅摇摇头，“最核心的原因，是数量。”
“数量？”
“没错，神眷者的数量。”切丝维娅解释道，“相较于其他神明，苍白女神似乎格外“慷慨”，或者说……更热衷于回应祈祷和降下神迹。因此，苍白教会所拥有的、掌握念想之刃的神眷者，其数量远超其他任何教会或世俗势力。他们甚至组建了一支完全由神眷者组成的神眷骑士团，这才是他们最核心、最可怕的力量。
本杰明若有所思：“所以，高端武力的数量和质量，决定了势力的层级……”
“正是如此。”切丝维娅看着他，提出了一个大胆的设想，“所以，倘若你不介意的话，或许可以做一个尝试——在霜寒镇，引入一种合适的、相对温和的信仰。如果能得到神明的回应，哪怕只是微弱的回应，都有可能催生出属于你自已的念刃使用者。哪怕一开始只能培养出一两个，也足以形成可观的威慑力，并且为未来组建更强大的力量打下基础。”
她顿了顿，语气变得谨慎起来：“当然，这只是一个不成熟的想法。信仰之事，玄之又玄，并非建立一座教堂、召集领民祈祷就能成功的。否则，这片大地上的神眷者也不会如此稀少了。而且，引入外来信仰本身，也可能会带来一系列复杂的政治和宗教问题。”
本杰明沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。切丝维娅的提议，他确实听进去了。
他早已不是那个笃信“人定胜天”的无神论者。在这个世界，神迹是实打实存在的，赛丽娅王女、切丝维娅，甚至可能包括那位黑岩领的艾莉娜夫人，她们身上或多或少都体现了超凡力量的存在。否认神明，在这个世界无异于掩耳盗铃。
但是，主动引入信仰……
他的内心本能地升起一股排斥感。那远不是在镇子角落划块地、建起一座华丽教堂那么简单的事情。这意味着要将领民的思想导向某个未知的存在，意味着未来领地的决策可能会受到教义的影响，意味着要分出宝贵的资源和精力去维护一套可能产生掣肘的宗教体系。更深处，还有一种来自灵魂深处的、对将自身命运寄托于虚无缥缈之物的抗拒。
“这是一个方向，但……风险与机遇并存。”本杰明最终缓缓开口，没有立刻做出决定，“我需要时间仔细权衡。眼下，我们还是先专注于我们能掌控的事情——炼更多的铁，造更好的武器，训练更精锐的士兵。”
他站起身，目光透过实验室的窗户，望向远处正在兴建的铁匠铺和传来操练号子的训练场。
“信仰或许能带来奇迹，但脚踏实地积累起来的力量，同样不容小觑。”
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接下来的日子里，本杰明将主要精力投入到领地的实质性武力建设中。无论未来是否涉足信仰领域，一支听命于已、训练有素、装备精良的武装力量，都是最根本的保障。