门被推开的瞬间，一股焦糊的气味直冲鼻腔。
像是皮肉混合木料被炙烤的焦臭，还混杂着铁锈与血的腥气。浓得呛喉，叶巡忍不住闷咳了两声。
叶凡走在前方，脚步几不可察地顿了一瞬。
门后的世界，与他们所想的截然不同。
并非黑暗虚空，亦非幻境迷阵。
是一座城。
一座烧作焦黑的城。
街巷两侧尽是倾颓的屋舍，焚得只剩黢黑的骨架。满地碎瓦残砾，踩上去嘎吱作响。天穹是凝滞的灰红色，如淤积的血，不见日头，却处处弥漫着晦暗的光。
叶巡望着眼前景象，喉间发紧。
这座城，他认得。
是荔城。
十八年前那场大战后的荔城。
“爸……”
叶凡未语。
他只是凝望着前方，目光沉定。
叶巡顺他视线望去。
长街正中，伏着一道人影。
身着龙门制服，面朝下匍匐于地，身下是一滩早已干涸的、墨色的血。
叶凡走上前，蹲下身，将那人轻轻翻过。
叶巡看清了那张面容。
判官。
他双目紧闭，面白如纸，胸前那个弹孔犹在，黑洞洞的，可窥见内里碎裂的骨。
叶凡凝视着那张脸，一动不动。
叶巡立在他身后，不知该言何物。
他知此是虚妄。
可那张脸，太真了。
真得让人想伸手探他鼻息。
“叶凡。”
一道话音自长街尽头传来。
叶凡抬首。
彼处立着一人。
身着墨色长袍，面容隐于兜帽阴影，难辨其貌。可他周身散出的气息，令叶巡本能地攥紧了刀柄。
“神狱之主。”叶凡起身，声调平静无波，“你亲临了？”
那人笑了。
笑声极轻，却回荡在整条空街。
“十八载，你候到了你之子。”他说，“我甚想知道，而今你可还恨我。”
叶凡未语。
神狱之主抬掌，向旁侧一指。
街巷两侧，骤现无数人影。
密密麻麻，或立，或卧，或跪。
皆是亡者。
有着龙门制服的，有着管控局制服的，亦有寻常百姓。
叶巡看见了红鲤，看见了凌霜，看见了海青，看见了雷虎，看见了陈远。
还有；
苏晓。
她卧于血泊之中，双目圆睁，望着灰红的天。
叶巡心口一窒。
“假的。”他咬紧牙关，“皆是虚妄。”
神狱之主笑了。
“自是虚妄。”他说，“可你二人心中，岂无半分恨意？”
他踏前一步。
“叶凡，你可恨我？我将你困于此地十八载，令你见不得妻，见不得子。”
“叶巡，你可恨我？我令你自幼无父，令你母亲独力将你拉扯成人。”
他凝视着父子二人。
“恨否？”
叶巡指节绷得发白，刀柄几欲嵌入手心。
恨否？
自然恨。
自记事起，他便恨那个令父亲不得归的人。彼时不知其为准，可恨意真切。
后来知晓了，恨意愈深。
可此刻，直面这罪魁祸首，那个“恨”字却卡在喉间，吐不出。
因恨无用。
叶凡开了口：
“恨过。”
神狱之主望向他。
“而今呢？”
叶凡摇头。
“不恨了。”
“为何？”
叶凡望向那些尸身。
“因恨无意义。”他说，“他们不会复生，时光不会倒流。”
他向前一步。
“你想令我恨你，继而为恨意所制，成你傀儡。”
“我不会。”
神狱之主静默一瞬。
而后他笑了。
“有趣。”他说，“可你之子呢？”
他望向叶巡。
“你亦不恨？”
叶巡回视着他。
“我恨。”他说，“可我父亲言得是，恨无用。”
神狱之主颔首。
“好。”他说，“那便看看此景。”
他扬手一挥。
那些尸身，尽数立起。
非是复生而立。
是僵直的，扭曲的，如提线人偶般缓缓起身。
他们向叶凡与叶巡行来。
一步，一步。