大晟王朝，元和六年春。
御花园内，百花争艳，蝶舞蜂忙。
已是皇后的阿依娜，正悠闲地倚在凉亭的美人靠上，看着三岁的嫡长子萧煜迈着不稳的小步子，追着一只色彩斑斓的蝴蝶，奶声奶气的笑声洒满一路。宫女太监们小心翼翼地护在周围，脸上都洋溢着轻松的笑意。
距离那场惊心动魄的宫变，彻底铲除皇叔萧远势力，已过去整整三年。朝局早已稳定，四海升平，西域诸国与大晟互通有无，边境再无烽火。楼兰在她的暗中斡旋下，不仅安然无恙，更因作为东西商路的重要枢纽而繁荣起来。
阿依娜早已不是当年那个需要靠装傻充愣、战战兢兢才能活下去的和亲公主。如今的她，凤仪万千，官话流利甚至带着一丝京韵，只有偶尔在萧衍面前，才会流露出几分当年的“懵懂”娇憨，成了夫妻间的情趣。
「母后！蝴蝶！煜儿要那只蝴蝶！」小皇子跑得气喘吁吁，指着停在牡丹花上的蝴蝶，回头向阿依娜求助。
阿依娜莞尔一笑，还未开口，一个低沉含笑的嗓音便自身后响起：「煜儿，想要蝴蝶，得靠自己的本事去追，怎能总是劳烦你母后？」
萧衍身着常服，信步走入凉亭，很自然地坐在阿依娜身旁，伸手揽住了她的肩。他眉宇间的凌厉早已被岁月磨平了不少，取而代之的是一种沉稳温和的气度，唯有在看向阿依娜和儿子时，眼底才会漾开毫不掩饰的柔情。
「父皇！」小皇子见到父亲，立刻抛弃了蝴蝶，像个小炮仗似的冲过来，扑进萧衍怀里。
萧衍一把将儿子抱起，举高了逗弄，父子俩的笑声融在一起。阿依娜看着这一幕，心底柔软成一片。这便是她曾经不敢奢望的安稳幸福。
「今日下朝倒早。」阿依娜递上一杯温茶。
萧衍接过，抿了一口，叹道：「如今朝中无大事，尽是些鸡毛蒜皮。倒是今日，有人旧事重提，想往宫里塞人。」
阿依娜眉梢微挑，却不见丝毫醋意，反而带着几分戏谑：「哦？是哪位大人如此关心陛下的子嗣绵延？莫非是觉得煜儿太过孤单？」
自从她立后，尤其是生下嫡长子后，前朝那些关于她出身西域、恐非良配的嘀咕声便小了许多，但总有些人不死心，想借着选秀的名义安插势力。不过，这类奏章通常都会被萧衍直接留中不发，或当面驳斥。
萧衍看着她这模样，失笑道：「是几个不开眼的御史，咬文嚼字说什么‘雨露均沾’。被朕当庭斥责了。」他凑近阿依娜耳边，压低声音，带着几分只有两人能懂的暧昧，「有你这颗能‘吃瓜’的宝贝在，朕哪还有心思去看那些庸脂俗粉？万一她们哪天有点什么‘瓜’被你看去，朕这脸面往哪儿搁？」
阿依娜嗔怪地轻推他一下，脸颊微红。她的“跨国吃瓜系统”在萧远伏诛后，确实沉寂了许多，从过去的“实时警报”模式，变成了如今偶尔上线蹦跶一下的“亲友吃瓜”模式。提供的多是些朝臣后院无关痛痒的趣闻，比如某尚书惧内、某侍郎家的嫡子庶子又为了个歌姬争风吃醋之类。萧衍批阅奏折烦了，最爱听她分享这些，美其名曰“减压良药”。
「说到吃瓜，」阿依娜忽然想起一事，笑道，「系统刚才还真‘叮’了一下。」
萧衍立刻来了兴趣：「哦？这次又是谁的瓜？」
「是礼部那位新上任的王侍郎。」阿依娜忍俊不禁，「系统提示，他为了在明日接待西域使团的宴会上显摆学问，苦练了半年的龟兹语，结果昨日紧张过度，对着家里养的绿毛鹦鹉练习时，不小心把一句赞美的吉祥话，说成了……嗯，龟兹俚语里骂人蠢笨的意思。」
萧衍先是一愣，随即朗声大笑，引得怀里的萧煜和亭外的宫人都好奇地望过来。「这瓜好！明日宴会上，朕倒要看看，他会不会对着楼兰使臣也来这么一句！」
阿依娜也笑，笑过之后，眼底却掠过一丝极淡的若有所思。系统已经很久没有提供过与朝政相关，哪怕只是这种搞笑版的提示了。这次虽然仍是趣闻，但牵扯到明日接待西域使团……或许只是巧合？
翌日，麟德殿内，盛宴铺开。
为彰显大晟与西域诸国的友好，宴会极尽奢华。楼兰、于阗、龟兹等国的使臣皆在座，觥筹交错，气氛热烈。阿依娜以皇后之尊坐在萧衍身侧，身着凤袍，气度雍容，流利的官话与使臣们交谈，应对自如，令那些曾轻视过她出身的大臣们暗自叹服。
果然，酒过三巡，那位王侍郎按捺不住，起身向楼兰正使敬酒，并刻意用上了他苦练的龟兹语。他自以为说得字正腔圆，满面红光。
楼兰使臣先是愕然，随即表情变得十分古怪，强忍着笑意，勉强回了一句官话：「多谢王大人美意。」
席间几位通晓西域语言的鸿胪寺官员已是肩膀耸动，憋笑憋得辛苦。
萧衍端着酒杯，瞥了一眼身旁垂眸抿嘴的阿依娜，用只有两人能听到的声音道：「皇后所料不差，果然是‘蠢笨’二字。」
阿依娜悄悄在桌下捏了他的手一下，示意他收敛点。
这时，兵部尚书出列禀奏：「陛下，西域商路畅通，今年第一季度，关税收入同比又增两成。然，近日河西走廊一带，似有小股马匪流窜，虽未造成大患，但臣已下令加强巡防，确保商旅安全。」
这是例行公事的汇报，萧衍点了点头：「爱卿处置得当。」
然而，就在兵部尚书话音落下的瞬间，阿依娜的脑海中，久违地响起了清晰的系统提示音，并非之前的趣闻模式，而是带着一丝微弱的警示意味：
“叮！检测到相关关键词‘河西走廊’、‘马匪’。吃瓜小贴士：马匪首领‘黑风’真名张豹，原为安西都护府斥候队正，三年前因违反军纪被革职，怀恨在心。其团伙活动范围与皇叔萧远残余势力——西域联络人‘灰隼’的活动区域有部分重叠。疑似存在少量武器装备交易。瓜料来源：西域商队闲聊信息碎片整合。”
阿依娜端着酒杯的手微微一顿。
萧远虽已伏诛三年，但其势力盘根错节，尤其是通往西域的暗线，清理起来尤为困难。这三年间，也偶有零星余孽被发现清除，但像这样直接关联到具体人名的信息，还是头一次。