“至于外部，”叶青尘脸上忧色更深，“我叶家虽隐于青林洲，但‘禁忌家族’的名头，以及家族可能藏有上古遗宝的传闻，从未消散。觊觎者众。邻近的几个大族，如掌控‘赤炎神砂矿’的林家，擅长炼器、与我族曾有旧怨的萧家，还有那依附于神域某个大宗门、行事霸道的黑煞宗，近年来对我叶家祖地周边的几处残余资源点，侵扰日益频繁。尤其是一处位于祖地边缘、产量尚可的‘青玉髓’矿脉，更是被那林家视为囊中之物，屡次挑衅，制造摩擦。”
“家族护卫力量，大半掌握在二长老叶镇岳手中。他对此等侵扰，往往采取息事宁人，甚至割地赔款的态度，美其名曰‘顾全大局，避免冲突’。实则不过是怯战畏敌，保存实力以巩固自身权位罢了！长此以往，叶家声威扫地，外部势力更加肆无忌惮，生存空间被不断挤压。”
叶青尘说到最后，语气中已满是愤懑与无奈：“内有权奸蠹虫，蛀空家底，打压异己；外有强敌环伺，步步紧逼。老祖宗闭关不出，族中人心涣散，资源匮乏，后继无人……叶家，看似尚有祖地秘境庇护，苟延残喘，实则已如累卵之危，大厦将倾！若无外力介入，破局重生，覆灭恐怕只是时间问题！”
他将叶家内忧外患的现状，赤裸裸地摊开在叶宇面前。没有半分美化，只有残酷的现实。
院内再次安静下来，只有叶青尘略显急促的呼吸声。孩子们虽然听不懂那些复杂的权谋争斗，但“坏人当道”、“家族要完”、“被人欺负”这些意思还是能明白的，一个个小脸上也露出同仇敌忾的表情，叶小锋握紧了木剑，叶小卜皱起了小眉头。
叶宇静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是手指在扶手上敲击的节奏，似乎比刚才更慢，也更沉稳了些。
“所以，”半晌，叶宇才悠悠开口，打破了沉默，“你，还有你爷爷那几个人，觉得我这个‘流落在外、可能血脉很纯’的嫡系遗孤回去，就能解决所有问题？把那些霸占资源的族老赶下台，把欺负你们的家伙打跑，然后带着叶家重回巅峰，光宗耀祖？”
他的语气依旧平淡，甚至带着点玩味，仿佛在讨论今晚吃什么。
叶青尘被问得一愣，随即脸上浮现一抹苦涩与坚定交织的神色：“青尘不敢奢望能一举解决所有问题。积弊已深，非一日之寒。但是！”
他抬起头，目光重新变得灼热：“您的回归，本身就是一剂最强的强心针！您是正统，是法理！只要您现身，祭拜祖祠，得到列祖列宗认可，您便是名正言顺的少主，未来的家主！大长老一系把持权柄的最大借口——‘嫡系无人’——便不复存在！那些仍在观望、心中尚有热血的族人，便有了主心骨，有了希望！祖父他们，也有了可以光明正大拥护的旗帜！”
“至于后续……”叶青尘深吸一口气，“如何整顿，如何对敌，那是日后之事。但至少，我们有了一个开始的可能！一个打破目前死局，让叶家这潭死水重新流动起来的契机！”
他再次深深一揖，语气近乎恳求：“叶道友！青尘知您心性淡泊，不喜俗务。但此番回归，并非一定要您立刻卷入纷争。您可以先认祖归宗，正名分，得传承。至于家族事务，可从长计议。即便您不愿亲自出手，只要您这面旗帜在，对那些魑魅魍魉，便是最大的震慑！对心怀家族的族人，便是最大的鼓舞！至少……至少，不能让凌云家主和清璇仙子的血脉，继续流落在外，背负污名啊！”
叶青尘说完，不再言语，只是保持着躬身的姿势，等待着叶宇的决断。他将所有的利弊、希望、恳求，乃至一丝道德上的压力（为父母正名），都摆了出来。
阳光偏移，将他的影子拉得很长。院子里的孩子们也都安静地看着叶宇，等待着老师的决定。连那口七彩糖锅下的火焰，都似乎变小了些，发出轻微的噼啪声。
叶宇依旧躺在摇椅上，闭着眼，仿佛在权衡，又仿佛只是在享受这午后的阳光。
许久，就在叶青尘觉得自己的腰都有些酸了的时候，叶宇终于慢悠悠地开口，问了一个似乎与之前所有问题都毫不相干的问题：
“你们家那祖地，院子大吗？够这几个小家伙折腾吗？”