“石九一家，自今日起，专管北疆精盐秘法。你夫妇与犬子三人，守炼盐作坊、仓储禁地与门禁保密，非你允准，任何人不得靠近窥探。核心工序，只你一人尽知，妻儿各掌一段，不得全窥。盐务有失，唯你是问；守密有成，全家世代安稳。”
石九当即郑重叩首：“属下石九，领命！必以全家性命护持秘法，绝不敢有半分疏漏。”
他身旁妻子与十五六岁的儿子亦一同躬身，一家三口，自此便将精盐命脉系于一身。
定岗既定，诸事分明。
林实这才抬手：“诸位各司本职，先行退下，石九留下。”
待众人尽皆离去，内室只剩二人，林实方才小心启开密函，将其中卤水分层、去杂澄净、控火重结晶的提纯之法，细细口传亲授，半句不泄于外。
“昔日娘娘尚为安稷君，垦荒只取五百亩，为求低调，不惹人眼。”林实与秦忠缓步至院外，望着远处茫茫雪原，低声道，“如今娘娘已是中宫皇后，手握盐引，心系北疆三十万驻军，兼济边民生计。依我之见，五百亩已然不足，可趁北疆三年免税之策，扩至千亩。”
秦忠微微一怔，随即点头：“林主事所言极是。北疆地广人稀，盐碱荒地甚多，开垦越多，越利国利民。只是千亩之数，人力何来？”
“北疆驻军三十万，忙时作战，闲时多有闲散。”林实目光深远，“咱们以工钱雇其垦荒，既给将士添一份收入，稳其军心，又能快速拓田，一举两得。朝廷鼓励屯垦，不占民田、不侵军地，只垦荒芜，谁也挑不出错处。”
秦忠深以为然：“此事稳妥。我在云中多留几日，待初五开市顺利，回京便将北疆情形、扩荒之议一并面呈娘娘。娘娘素来厚待功臣、心系天下，必然准奏。”
“有娘娘在，大秦只会日渐昌盛。”林实望着院中井然忙碌的身影，轻声叹道，“这些人，皆是当年陛下亲赐安稷君府的一百零八府臣出身，个个文武兼备、忠心耿耿。如今娘娘达则兼济天下，他们也该有一份安稳归宿，一份看得见的前程。”
秦忠颔首，心中亦是一片滚烫。
当年设立北疆办事处时，娘娘便一眼看中云中郡地广铺廉，索性直接置下两条街坊，前有临街商铺作坊，后有连片居所与偌大仓储，如今众人拖家带口而来，家家户户皆有安稳居所，不必挤在一处，更显规整体面。
风雪轻扬，日影渐斜。
安稷君府驻北疆办事处内，石九一家已在后院暖屋设下禁卫，闭门试炼精盐。炉火燃烧，将北疆的苦寒隔在窗外，也将一份崭新的希望，慢慢炼作莹白如雪的细盐。
原有五百亩田早已开垦整治妥当，此刻皆覆着皑皑冬雪，土层下只藏着待春的冬小麦根苗，红薯、土豆早已收获入窖，只等来年春暖再行耕种；千亩拓荒之议已在心中成形，只待回京传报；正月初五的互市近在眼前，一场关乎北疆民生与安稷基业的大戏，正悄然拉开序幕。
在明珠的引领之下，这广袤北地，正一点点走向安稳与丰饶；而这大秦天下，亦在无声之间，缓缓走向昌隆。