腊月二十五，日头已过正午，年关近在眼前。
周勘自星辰殿明月轩领了皇后明珠的一应吩咐，不敢有半分耽搁，当即快马返回安稷君府。咸阳至云中郡八百里秦直道，虽为陛下下令修筑的天下通途，可年节在即，唯有争分夺秒，方能赶在除夕之前，将节礼与精盐送至北疆。
一入府门，周勘便立刻召集人手，将皇后的安排细细交代下去。
此行领队之人，选定府中旧部秦忠。此人沉稳可靠，通晓账目，行事谨慎，最适合主持北疆盐务与馈赠事宜。主驾车夫则是旧部李青松与慕斯，二人皆是当年始皇亲赐的一百零八卫出身，驾车娴熟，熟悉北地路途，应变能力亦是一流。为保行程安稳，周勘另添两名精干护卫随行，这些护卫平日便熟习驾车之术，遇轮换歇息时可随时顶上，真正做到人歇车不歇，昼夜疾驰不误行程。
不多时，三辆坚固平稳的马车已在府门前备好，每车皆以双马牵引，行于平坦宽阔的秦直道之上，既能承载重物，又能保证速度，是大秦官差出行最稳妥的配置。周勘亲自监督装车，将所有物资轻重均衡分配，绝不使任何一车过载。
第一辆马车，专门装载库中早已提纯好的精盐五百斤，作为日后北地炼盐的成色标准，分量充足，质地纯净。
第二辆马车，安放北疆二十六人的年节份例，每人精盐十斤，共计二百六十斤，一一装箱标记，清晰明了。
第三辆马车，则存放给蒙恬将军夫妇的年节厚礼，以及往年棉衣、粮油、肉食折换而来的秦半两钱箱，贵重钱物由护卫贴身看护，确保万无一失。
给蒙恬将军与夫人的礼物，皆是皇后亲自敲定，实用又体面：安稷君府自酿琼浆玉液酒两瓶，作坊精制细粉丝二十斤，新炼上等精盐十斤，北疆互市所得上等皮袍两件，夫妇各一件，御寒保暖，最合北地苦寒天气；另添琥珀、青金石小件数枚，点缀心意。蒙将军夫人另备上等云锦绸缎两匹，凝香馆宫中制式香囊一枚，面脂香膏一套，皆是闺阁实用之物，细致妥帖。
一切筹备妥当，不过一个时辰光景。
周勘取出一方密封严实的素帛密函，郑重交到秦忠手中，再三叮嘱：此乃精盐提纯之法以及北疆四郡互市盐引，由皇后亲授，务必亲手交到北疆主事林实手中，不得有半分泄露与差错。到了云中郡，一切需低调行事，就地收盐、就地炼制、就地互市，所得进项优先供给咸阳学堂与安稷君府支用，不可张扬，不可冒进。
秦忠双手接过密函，贴身收好，神色肃然，郑重应诺，定不负皇后所托。
未时刚至，车队已然整装待发。
李青松、慕斯与两名护卫轮番驾车，秦忠与余下一人骑马随行，前后照应，警戒森严。冬日晴空朗朗，寒风虽烈，却挡不住车队疾驰的步伐。
周勘送至府门外，望着即将启程的队伍，沉声叮嘱一路保重，务必赶在年节之前抵达云中郡。
秦忠颔首应是，一声令下，鞭声轻响，马蹄轻快。
三辆双马马车缓缓驶离安稷君府，径直朝着城外秦直道北口而去。
始皇下令修筑的八百里通途在前，车队一路向北，昼夜不停，只为将一份岁末心意与一桩长远生计，稳稳送至北疆大地。