路越来越宽。
远远的，听到一片嘈杂之声。
那声音从村口那边传过来，乱哄哄的，有人在喊，还有人在骂，混在一起。
肖尘直起身子，往那边看了一眼。
他明白这个时代，闹闹哄哄的，多半是没有好事儿。
太平日子没人闹，闹起来不是打架就是出事。
可在林间修身养性了近一个月，天天看瀑布、泡温泉、听风声，耳朵清静得太久了，这会儿听见这乱糟糟的声音，不但不觉得烦，反而有几分好奇。
他有点想凑过去看看怎么回事。
马车拐过一个弯，村口的情形看得清楚了。
村口有一片空地，空地上站满了人，分成两拨，隔着几步远的距离，正在对峙。
一拨是普通村民。
男女老少都有，黑压压地站了一片，衣裳破旧，补丁摞着补丁，灰扑扑的，显现出贫苦的本色。
他们手里有的拿着锄头，有的拿着扁担，有的举着棍子，脸上带着一种固执的、不容置疑的表情。
另一拨只有三个人。
三个人都穿着皂衣，腰里挎着刀——是捕快的打扮。
为首的是个中年人，个子不高，圆脸，看着有几分和气，但此刻那和气已经被焦急无奈取代了。
他站在最前面，两只手摊着，像是在安抚什么，又像是在阻拦什么。
他身后那两个年轻些，一个高瘦，一个矮胖，都手按着刀柄，脸上的表情又紧张又无奈。
自古民不与官斗。在大多数地方，衙门里的捕快哪怕只有一个人，往村口一站，那些村民也得规规矩矩的。
可有些村落不一样，宗族势力强，村老说话比县令还管用，有村老出头，这些村民对谁都不管不顾。
眼下这情形就是这样——那些捕快虽然穿着官衣，但被村民们围在中间，气势上反倒落了下风。
古怪的是，村民一行压着一个披头散发的女人。
那女人被反剪着双手，绳子在手腕上缠了几道，被一个壮实的村妇拽着，踉踉跄跄地往前走。
她的头发散了，遮住了大半张脸，衣裳破得不成样子，露出来的皮肤上全是泥和伤痕。
她没有挣扎，也没有喊叫，就那么被拖着走，像一袋没有生命的货物。
而捕快一方，反而在苦口婆心地劝说。
那圆脸捕快往前凑了一步，摊着手，语气尽量放得平和：“你们村里有祭祀的规矩，我们知道。可你们不能拿活人祭呀！这是犯法的！出了人命，谁都兜不住！”
他的声音不小，但带着几分无奈，显然已经劝了好一会儿了。
村民的领头人是个六旬老头，穿着一身半旧的青布长衫，手里拄着一根黑漆漆的拐杖，拐杖头上包着一圈铜箍，磨得锃亮。
他站在人群最前面，腰板挺得笔直，下巴微微抬着，目光从捕快脸上扫过去，带着几分不屑，又带着几分傲慢。
拐杖在地上顿了几顿，咚咚的，砸得地上的土都扬起来。
“不干净的女人，还不如猪狗！”老头的声音又哑又尖，像是砂纸磨过铁皮，但底气足得很，“祭了，也算是为村子里做事。大家还念她的好。不然的话，早就被石头砸死了！”
他身后的村民跟着聒噪起来，七嘴八舌的，声音又乱又大。