丽塔沉默了几秒。
然后，她轻轻笑了。
那笑容很温柔，温柔得如同春日里的第一缕阳光。
“可惜。”
她说。
“我现在——还不想离开。”
渡鸦的笑容顿了一瞬。
然后，她轻轻叹了口气。
那叹息里，没有愤怒，没有失望，只有一种奇异的、近乎释然的……
了然。
“那还真是可惜啊。”
她的语气随意得仿佛只是在谈论一场错过的电影。
话音落下。
那条通道缓缓闭合。
黑暗被重新封存在墙后。
而与此同时——
“咕噜……”
气泡升腾的声音从培养舱中响起。
丽塔猛地转头。
那些沉睡的人影，正在睁开眼睛。
红色的、空洞的、不再属于人类的眼睛。
他们开始挣扎。开始拍打培养舱的玻璃。开始——
苏醒。
“砰——！”
第一个培养舱炸裂！
营养液倾泻而出，那具赤裸的身影踉跄着落地，背部红色的圣痕闪烁着诡异的光芒。它抬起头，望向丽塔——
发出一声不似人声的嘶吼。
然后，第二个。第三个。无数个。
培养舱接连炸裂，那些被改造的人类如同被唤醒的野兽，本能地向丽塔涌来。
丽塔站在原地，一动不动。
那双灰金色的眼眸扫过那些逼近的身影，扫过那些红色的圣痕，扫过这座正在苏醒的、地狱般的实验室。
然后，她抬起手，轻轻按了一下耳边的通讯器。
声音依旧平静。
平静得如同在报告今天的天气。
“我被包围了。”
她顿了顿。
“不灭之刃——准备汇合。”
通讯器那头，亚尔薇特的声音立刻响起，带着压抑不住的紧张和兴奋：
“是，丽塔副队长！”
丽塔轻轻笑了。
她抽出腰间的镰刀，刀身在幽蓝的灯光下划出一道冷冽的弧光。
身后，那些被改造的人影已经逼近到十步之内。
而她站在那里，如同一座永远不会倒塌的灯塔。
等待着。
战斗的开始。
镰刀在幽蓝的灯光下划出最后一道弧光。
最后一个实验体轰然倒地，背部的圣痕闪烁了两下，最终彻底黯淡下去。它的身体微微抽搐着，如同被切断电源的玩偶，很快便一动不动。
丽塔站在原地，轻轻甩了甩镰刀。
刀锋上残留的血肉组织被甩落在地，发出细微的黏腻声响。她的呼吸依旧平稳，额角甚至连一滴汗都没有。
她抬起头，望向墙上的屏幕。
那双灰金色的眼眸里，没有任何疲惫，只有一种平静的、近乎挑衅的光芒。
“如果你认为依靠这些就能击败一位S级女武神——”
她的声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的、属于强者的笃定。
“那可就错了，希奥拉小姐。”
屏幕上，渡鸦轻轻笑了。
那笑容很淡，却带着一种奇异的、仿佛一切尽在掌控的从容。
“你说的没错。”
她点了点头，没有反驳，没有辩解。
那个反应太过平静，平静得让丽塔的眼眸微微眯起了一瞬。
下一秒——
“嘶——”
气体涌入的声音从四面八方响起。
丽塔猛地转头。
实验室的通风口正在喷出大量颜色诡异的气体——不是烟雾，而是某种更浓稠的、仿佛有实体的东西。
它们在空气中迅速扩散，将幽蓝的灯光染成病态的青紫色。
丽塔的动作没有丝毫犹豫。
她抬手，一副精致的防毒面罩覆盖上她的脸颊，动作优雅而迅捷，仿佛排练过无数次。
面罩扣上的瞬间，她深吸一口气，确认过滤系统正常运转。