殷桃调皮地望着陈乾，摊开手心，“教什么书，我要大白兔奶糖。”
陈乾真从衣袋里掏出来一颗大白兔奶糖，递给殷桃，殷桃接过大白兔奶糖，转身就跑了。陈乾看着殷桃的背影消失在人群中。
殷桃跑到县城的荔枝河边，坐在一棵柳树下，失声痛哭起来，这些年她已经习惯了人们的指指点点，习惯了人们的嘲笑与谩骂，早就习惯了世间的冷，可就是这一颗糖的温度，温暖了殷桃，她一下又找回了人间的美。
不是所有人都认为她是狐狸精，是烂货，是带给人灾难的灾星。至少陈乾认为她不是灾星。还问她是否愿意回到学校教书。
怎么回得去呢？她现在是一个疤鼻子的丑女人，怎么可以站在讲台上呢？一定会吓跑所有的孩子。所以，殷桃哭了！
骆一禾在一个女民警的引领下，来到了荔枝河边，女民警指了指殷桃的背影，骆一禾出现在殷桃身后，说道，“殷桃同志，陈书记问你，愿不愿意到特殊学校当教员。”
殷桃有些恐惧地看着骆一禾，“什么特殊学校？”
“就是残疾人学校。这是陈书记到了我们昌义才新办的学校，陈书记说身体残缺的人，也有受教育的权利。”
“真是陈书记吗？”殷桃的泪水再次涌出，这些年，她都不会哭了。就是深夜里和一条流浪狗睡在一起，她也只会笑。
殷桃懂了陈乾的安排，在一个残缺的世界里，没有人会指责彼此的残疾。
骆一禾看出了殷桃的犹豫，“如果你现在还没想好，等想好了，可以随时到县委办找我。我叫骆一禾。我还有事，就先走了。”
骆一禾转身离开，被殷桃叫住了，“骆同志，我愿意。”
骆一禾笑了，“好。那你现在就跟我走。”
红县，一个边境寨子，靠近界河。
潮湿的木屋里，一盏煤油灯忽明忽暗。宁向红靠在斑驳的土墙上，左腿缠着渗血的布条，那是三天前“处理”他的人留下的纪念。
那帮人按吴佩德的命令，在界河边把他按进水里，又用石头在他脚踝上拴了铁块，做出“溺亡”的假象。可河水太急，铁块松脱，他拼着呛水，从浅滩爬上岸，被一个打鱼的老人救起。
“你命大。”老人用生硬的汉话说，把一碗米酒推到他面前。
宁向红没说话，只是盯着油灯下自己映在墙上的影子。那影子比半年前更瘦，眼窝深陷，下巴那颗黑痣在灯下像一粒干了的血痂。
他摸了摸贴身口袋，里面有一张被水泡烂又晾干的纸条，是吴佩德在“处理”他前塞给他的，上面只有八个字：
“断尾求生，莫再回头。”
“断尾？”宁向红冷笑，把纸条揉成一团，塞进灶膛。火苗“呼”地窜起，把那八个字烧成灰。
他不是没想过死。被丢进水里那一刻，他真想一了百了，反正那盘棋里，他早就是弃子。可当他从河里爬出来，闻到空气中鱼腥和湿土味，他突然觉得，他为什么要死？
从下海那一天起，他就是为了更好的生，否则，他为什么要丢掉自己的铁饭碗？
吴佩德利用他，他也是想利用吴佩德。美元到手，出国生活，金钱到手，转手随便找美人，这才是他下海想得到的一切。