一个模糊的计划，在他心中渐渐成形。他需要更多的信息，也需要一个合适的机会。而南直隶那边刚刚传来的、关于白莲教流民的消息，或许……可以稍加利用？
嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残忍的弧度，‘船公’将手中的药材，轻轻放入旁边的药碾中，缓缓推动碾轮，发出单调而压抑的摩擦声。在这声音的掩盖下，无人能窥见他心中翻腾的毒计。
京城另一处，某座看似普通、实则守卫森严的深宅大院，地下密室内。
一个身影隐在昏暗的灯光之后，只能看到一个模糊的轮廓，以及一双放在紫檀木桌面上的、保养得极好、却青筋微显的手。手边，放着一杯早已凉透的茶，以及一份刚刚阅毕、已被揉皱的密报。
密报上的内容，与徐阶收到的相差无几，重点是南直隶白莲教流民作乱，以及……陛下在朝会上突然问及刘全有。
“废物！”低沉而略带沙哑的声音，在密室内响起，带着压抑不住的怒气与一丝不易察觉的惊惶，“文渊阁没烧干净，皇帝没杀成，反而让萧御顺藤摸瓜，抓了刘全有！‘船公’是干什么吃的？连个手下都看不住！”
侍立在一旁、如同影子般的黑衣人，躬身低语：“主上息怒。‘船公’传来消息，刘全有所知有限，且已下令处理相关线索。影卫暂时还查不到咱们头上。只是……如今风声太紧，许多事不便再行。”
“查不到？”主上冷笑，“萧御是萧成璧（先帝）亲手调教出来的狼崽子，鼻子灵得很！刘全有被抓，工部那条线就等于废了一半！还有通州码头……那条线也不能再用了！多年的经营，毁于一旦！”
他重重一拍桌子，震得茶盏跳起，茶水溅出。“皇帝小儿，倒是命大！还有那个萧御……早晚有一天，要将他们碎尸万段！”
发泄了一通怒气，主上渐渐冷静下来，手指无意识地敲击着桌面。“南直隶的白莲教……倒是有点意思。或许，可以借他们的手，给咱们的小皇帝，再找点乐子。江南一乱，看她还能不能稳坐京城，从容查案！”
“主上的意思是？”
“让我们在江南的人，暗中给那些白莲教的泥腿子，递点刀子，送点粮食，再……散播点消息。就说朝廷加征新税，民不聊生；皇帝是女子，牝鸡司晨，天降灾祸；只有弥勒降世，真空家乡，才能救民于水火……”主上的声音带着一种蛊惑而阴冷的意味，“把动静闹大点，最好能攻下一两个县城！到时候，看咱们的陛下，是继续在京城查她的‘烛龙’，还是先派兵去救她的江南粮仓！”
黑衣人眼中闪过一丝嗜血的光芒：“属下明白！这就去安排！”
“记住，要干净，不能留下任何把柄。就让那些白莲教的蠢货，去当马前卒吧。”主上挥挥手。
黑衣人悄无声息地退下。
密室内，重归死寂。主上靠在椅背上，阴影笼罩着他的面容，只有那双眼睛，在昏暗中闪烁着幽冷、怨毒、又带着一丝疯狂的光芒。
“谢凤卿……萧御……你们以为，抓了个刘全有，烧了文渊阁，就能赢了吗？游戏，才刚刚开始。这大周的江山，该换换主人了。当年你们朱家从我手里夺走的，我要让你们，连本带利地还回来！”
低沉的自语，在密闭的空间内回荡，带着无尽的恨意与野心。
夜幕再次降临，乾元宫的书房内，灯火通明。谢凤卿并未就寝，仍在批阅奏章。只是今日，她手边的奏章，除了日常政务，又多了一摞——那是萧御通过秘密渠道送来、关于追查“老鬼”、“船公”及刘全有同党的初步报告，以及影卫监控朝中几位重臣府邸的日常记录摘要。
她看得很仔细，时而蹙眉，时而凝思。萧御的效率很高，短短一日，不仅撬开了刘全有的嘴，获得了“老鬼”更详细的体貌特征，还顺藤摸瓜，锁定了都水司书办吴有德、兵部武库司王员外郎等新目标，更在通州码头撒下了大网。然而，对手的反应也很快，“老鬼”似乎察觉到了危险，通州码头那批疑似军械的“山货”被紧急处理，相关人手迅速撤离隐匿。这证明对方组织严密，行事果断，绝非易与之辈。
“陛下，首辅徐华亭徐大人，宫外求见，说有紧急要事禀奏。”高无庸的声音在殿外响起，带着一丝小心翼翼。这么晚了，首辅紧急求见，必有大事。