“陛下，萧王爷求见。”高无庸的声音在殿外轻轻响起，打断了她的沉思。
“宣。”
殿门轻启，萧御带着一身夜间的寒气走了进来。他已换下白日的劲装，穿了一件深蓝色的锦袍，玉冠束发，更衬得面容俊朗，只是眉宇间的疲惫与冷峻，难以掩饰。
“查得如何？”谢凤卿没有寒暄，直接问道。
萧御行礼后，在一旁的绣墩上坐下，将今日审讯周文正、以及追查刘全有的进展，简明扼要地禀报了一遍。
“药材味，南边口音，左腿微跛……”谢凤卿沉吟道，“这样的人，在京城或许不多，但也绝非没有。太医院、各大药房、甚至某些喜好炼丹的方外之士、王公贵族府上的清客大夫……范围太广。而且，这可能是故意伪装的。”
“是。但结合‘老鬼’这个绰号，以及他作为中间人，能联系到已致仕的工部郎中方淮，并安排通州码头漕船接货，此人绝非寻常市井之徒。他必然有一个相对固定、且能接触到达官显贵的身份作为掩护。”萧御分析道，“已命人顺着这几个特征，在相关行当暗中排查。刘全有那边，也已布控。一旦有发现，立刻收网。”
“刘全有……”谢凤卿念着这个名字，“虞衡清吏司主事，管工匠考成。这是个不起眼，却可能很关键的位置。若他想在军械制造环节做手脚，比如，以次充好，将合格火器报损，将次品充作良品入库，或者在某些关键部件上留下隐患……有这个职位之便，会容易很多。”
萧御眼中厉色一闪：“陛下圣明。若真如此，其心可诛！前线将士若用了有问题的火器……”后果不堪设想。
“这只是猜测。但，无风不起浪。”谢凤卿的语气转冷，“给朕盯死他。还有，工部、兵部，所有可能与军械流失有关的人员，无论官职大小，都要纳入监控。朕不信，他们能做得天衣无缝。总会有蛛丝马迹。”
“是。”萧御应下，随即又道，“陛下，还有一事。臣今日接到南边沈炼通过秘密渠道传来的最新消息。”
“哦？讲。”
“沈炼在信中说，他们在清理‘黑蛟帮’老巢时，发现了一些未来得及销毁的往来书信，其中提到，与‘京中贵人’联络，除了通过海上秘密航道，偶尔也会通过陆路，经由漕运，将一些‘贵重礼物’送至通州。接收人代号‘船公’。另外，他们在澳门葡人遗留的文书（俞大猷默许沈炼查阅部分缴获文件）中，发现一份用拉丁文和中文混杂写成的、关于与‘大周内部合作者’会谈的纪要残片，其中提到，合作者承诺，将在明年春天，推动朝廷在‘月港’（福建漳州月港，当时民间走私贸易聚集地）试行有限开海，并给予合作者‘合法贸易凭证’。作为回报，合作者需协助他们，获得在‘濠镜’以外的另一个港口‘合法居留与贸易’的权利，并分享沿海情报。”
“月港？合法贸易凭证？”谢凤卿眼神锐利如刀，“好大的口气！好周全的谋划！开海禁，设口岸，颁凭证……这已不是一般的走私贩私，这是要另立一套贸易规矩，与朝廷分庭抗礼！甚至，是想借红毛夷的势力，在东南沿海，打造一个国中之国！”
她的手指猛地攥紧，骨节微微发白。“这个合作者，必定是‘烛龙’，或者其核心党羽无疑！能承诺推动朝廷政策，能给予‘合法凭证’，此人在朝中地位，绝非寻常！甚至可能……能影响内阁决策，或直接参与相关政令起草！”
萧御也是神色凝重：“沈炼还提到，据被俘海盗小头目零星供述，‘龙王’似乎对这位‘京中贵人’极为推崇，曾说其‘手眼通天’，‘可决东南风云’。而且，‘龙王’本人，似乎对大明官话并不精通，带有浓重的闽浙沿海口音，但其身边有一名心腹师爷，却是地道的京城口音，负责与‘京中贵人’联络。此师爷在最后海战中失踪，疑似身亡。”