这江山，是她的江山。任何想要动摇它、撕裂它、从内部蛀空它的人，都将面临她最冷酷无情的反击。
天，快亮了.
寅时三刻，夜色最浓，却也最接近破晓。持续了大半夜的喧嚣与混乱，如同退潮的海水，终于在紫禁城巍峨的宫墙内渐渐平息下去，只留下满地狼藉、刺鼻的焦糊味、以及弥漫在潮湿空气中的、若有若无的血腥气，沉沉地压在每一个未眠人的心头。
乾元宫内外，灯火通明，亮如白昼。侍卫增加了三倍，披甲执锐，神情肃杀，目光如鹰隼般扫视着每一个阴影角落，刀锋在火光下反射出冰冷的寒芒。宫阶上、廊柱下，还残留着未及完全清洗的暗红色血渍，与汉白玉的莹润形成触目惊心的对比。内侍和宫女们面色苍白，脚步又轻又快，如同受惊的雀鸟，低眉顺眼地收拾着残局，更换破损的窗纸，擦拭飞溅的血点，不敢发出丝毫大的声响，生怕惊扰了殿内那位刚刚经历生死一瞬的女帝，也怕引来侍卫们警惕的目光。
东方天际，那吞噬了文渊阁大片建筑的暗红色火光，已然熄灭，只剩下几缕扭曲的黑烟，如同不甘的怨魂，袅袅升腾，融入铅灰色的厚重云层。文渊阁的方向，只剩下一个巨大、模糊的漆黑轮廓，在黎明前最深的黑暗中，沉默地矗立着，像一道丑陋的伤疤，烙在皇城庄严的肌体上。空气中焦木的气味格外浓烈，混合着水汽，形成一种令人胸闷的、灰败的气息。
御书房内，窗户洞开，夜风带着凉意和烟尘味涌入，吹动烛火摇曳，将谢凤卿孤直的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，明明灭灭。她已经换下那身沾染了尘灰和淡淡血腥气的常服，穿了一件素白的交领中衣，外罩墨绿色暗纹的薄绸长袍，腰间松松系着丝绦，长发也未及绾起，只用一根简单的乌木簪子松松挽在脑后，几缕碎发垂在苍白的脸颊旁。她背对着殿门，静静立在窗前，望着文渊阁废墟的方向，一动不动，仿佛一尊浸透了夜色的玉雕。
流云跪在角落的炭盆边，用银签子小心地拨弄着里面的银霜炭，让暖意更均匀地散发出来。她的手指还有些微不可察的颤抖，眼睑低垂，不敢去看女帝的背影，也不敢去回想昨夜那电光石火间的惊险。高无庸则侍立在书案旁，眼观鼻，鼻观心，呼吸都放得极轻，只是不时用眼角余光飞快地瞟一眼陛下，又迅速垂下。
殿内的气氛，凝重得几乎要滴出水来。
脚步声自身后响起，沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。萧御回来了。他已换下那身染血的绛紫亲王常服，穿了一身玄色劲装，外罩同色披风，发髻梳得一丝不苟，脸上看不出什么表情，唯有眼底密布的血丝和眉宇间挥之不去的戾气，昭示着这一夜的惊心动魄与肃杀果决。
他挥手示意流云和高无庸退下。两人如蒙大赦，悄无声息地退出殿外，轻轻掩上了沉重的殿门。
“陛下，”萧御走到谢凤卿身后三步处，停下脚步，声音低沉，带着熬夜后的沙哑，“火已彻底扑灭，余烬正在清理。文渊阁主体及相连的东配殿、档案库房，尽毁。抢救出的文书，十不存一，且多被水浸烟熏，字迹难辨。值守太监、杂役，死十七人，伤二十余人，多因窒息或梁柱倒塌。刺客尸体共九具，宫内擒获内应三人，皆已服毒自尽。冲击宫门之贼人尸体二十一具，皆无活口。臣已命人详查其身份、武器、衣物，暂无明确线索，皆系死士，身上无任何标识，所用兵刃虽利，却也是市井可见的寻常式样。”
他顿了顿，继续道：“臣已加强全城戒备，九门紧闭，许进不许出。五城兵马司、顺天府、乃至京营，均已接到严令，全城大索，排查一切可疑人等。宫禁之内，所有侍卫、太监、宫女，重新核验身份，凡有行迹可疑、来历不明、或与今夜之事有丝毫牵连者，已先行羁押，由影卫秘密审讯。”
谢凤卿依旧没有转身，只是望着窗外那越来越清晰的、文渊阁废墟的剪影，良久，才轻轻开口，声音平静得听不出情绪：“都死了？一个活口都没留下？”
萧御下颌线条绷紧：“是。行动之前，皆已口含毒囊。被擒者，亦毫不犹豫咬破。训练有素，决绝狠辣，绝非寻常江湖亡命。”
“文渊阁……”谢凤卿缓缓吐出一口气，白色的雾气在清冷的晨风中迅速消散，“他们到底想烧掉什么？或者说，他们以为，烧掉了文渊阁，就能掩盖什么？”
“文渊阁内存档，除内阁日常政务文书副本、历年奏章摘要、先帝部分手谕、以及一些无关紧要的陈年旧档外，”萧御沉声道，“唯一可能涉及隐秘、且能追溯到多年前的，便是天顺、成化、弘治、乃至正德、嘉靖朝，部分已致仕或已故重臣的‘冰敬’、‘炭敬’记录副本，以及……当年清查宁王、安化王等宗室逆案时，一些未及销毁的零散供状、往来书信抄本。”
谢凤卿猛地转身，眼中寒光乍现：“宗室逆案？”
“是。”萧御迎着她的目光，声音压得更低，“正德年间，宁王朱宸濠谋反，震动天下。嘉靖初年，安化王朱寘鐇亦曾有不臣之举。虽皆被平定，但其牵连甚广，案卷浩繁。先帝时，为稳定朝局，对一些牵连不深、或已悔过投诚的宗室、官员，多从宽处置，相关敏感案卷，大部分销毁，小部分封存秘藏。文渊阁中，或许就留存有当年查抄的、涉及某些现今仍在朝或仍有影响力的官员、乃至宗室的、不甚光彩的旧事记录。这些记录，若公之于众，虽不足以定大罪，却足以令其身败名裂。”
谢凤卿走回书案后，慢慢坐下，手指无意识地摩挲着光滑冰冷的紫檀木桌面。烛光映着她苍白却异常平静的侧脸。“所以，‘烛龙’费尽心机，甚至不惜暴露宫中潜藏多年的暗桩，发动如此规模的袭击，主要目标并非朕，而是文渊阁？烧毁那些可能牵连到他的陈年旧案记录？刺杀朕，只是制造混乱、吸引注意、并且若能侥幸成功则更佳的附带手段？”