坐标烙印进意识的那一刻，凌感觉到了。
不是看见，是感觉到——无数双眼睛，在同一瞬间睁开。
那些眼睛不在他周围，不在现实宇宙的任何位置。它们在时间线之外，在那个刚刚被他定位的静止点周围。像沉睡的蜂群被惊动，像蛰伏的猎手闻到血腥味。
凌从医疗舱床上弹起来，动作猛得那些时间裂痕都在发疼。他冲到舰桥，瑞娜正盯着监控屏，透明的义手僵在操作台上。
“它们来了。”瑞娜的声音发紧。
监控屏上，裂缝周围的虚空开始扭曲。不是收割者那种缓慢的渗透，是直接撕裂——空间被从内部撕开，露出灰白色的裂口，裂口里涌出无数扭曲的形体。
时渊者。
它们由扭曲的指针构成，有的是钟表指针，有的是日晷的影子，有的是凌完全不认识的计时工具。那些指针缠绕在一起，形成人的轮廓，又散开，又重组。每一个时渊者的身体里都流淌着凝固的时间碎片，每一片碎片上都映着不同的时间线。
上一次，他们只遇到一个时渊者追杀。
这一次，裂缝周围涌出了几十个。几百个。密密麻麻，像捅了马蜂窝。
“它们在定位我们。”艾莉丝的声音从广播里传来，虚弱但急促，“顺着你刚才感知静止点的路径——反向追踪——已经锁定混沌号了——”
凌握紧拳头。掌心里三个光点同时发烫，像警告。
“能屏蔽吗？”瑞娜问。
“来不及了。”艾莉丝说，“它们已经在路上了。”
监控屏上，那些时渊者同时转向，朝向混沌号的方向。它们的身体在虚空中扭曲、拉伸，然后——
消失了。
不是隐身，是直接跨入时间线。它们不靠空间移动，它们在时间线上穿梭。
“三分钟后到达。”艾莉丝报出时间，声音里带着一丝绝望，“准备接敌。”
晶壁堡垒那边传来棱晶的通信，她的影像出现在舰桥屏幕上，脸色惨白，但站得笔直。
“凌指挥官，我们检测到大量时间法则波动。晶壁堡垒可以拦截一部分，但——”
“不用。”凌打断她，“让晶壁堡垒撤退，带着联军后撤到安全距离。这是冲我来的。”
棱晶愣住了。“指挥官？”
“它们定位的是我的混沌气息。”凌抬起右手，看着那些时间裂痕，“我感知静止点的瞬间，它们就锁定了我。你们留在这里只会白白牺牲。”
棱晶盯着他看了两秒，然后点头。“晶壁堡垒听令。但凌指挥官——”
她顿了顿。
“活着回来。”
通信切断。
三分钟很短。
凌站在舰桥中央，瑞娜和琪娅一左一右站在他身边。艾莉丝的投影浮现在他面前，淡得只剩轮廓，但能看出她在努力让自己稳定。
“你打算怎么做？”琪娅问。
凌看着舷窗外的虚空。那里，空间开始扭曲，灰白色的光芒从扭曲处渗透出来。
“我出去。”他说。
“什么？”瑞娜一把抓住他，“你出去送死？”
“它们要的是我。”凌挣开她的手，“只要我离开混沌号，它们就会追我。你们趁这个机会，带着坐标数据，返回联军。”
琪娅的手按住他胸口，感受着那颗心脏的跳动。那颗心跳得很快，但稳定。
“我和你一起去。”
“不行。”
“为什么？”
凌看着她，目光复杂。那些时间裂痕已经蔓延到他的太阳穴，在灯光下泛着微弱的蓝光。
“因为如果我死了，”他说，“需要有人记住。”
琪娅的眼眶红了，但她没哭。她只是踮起脚，在凌嘴唇上轻轻碰了一下。
“你答应过我，活着回来。”
凌没回答。他没办法回答。
穿梭机弹射出混沌号的那一刻，时渊者到了。
它们从扭曲的时空中浮现，那些由指针构成的身体在虚空中展开，像某种畸形的花朵。每一个时渊者都盯着穿梭机——或者说，盯着穿梭机里的凌。
凌能感觉到那些视线。不是普通的看，是穿透时间线的审视。它们在看他过去的所有时间线，看他未来的所有可能性，看他存在的每一个瞬间。
然后，它们同时开口。
不是声音，是直接响在意识里的共振：
“混沌……找到了……”
“带回静止点……”
“融入永恒……”
凌握紧操纵杆，穿梭机猛地转向，朝裂缝相反的方向冲去。他要引开它们，离联军越远越好。
时渊者追上来。
它们的移动方式不是加速，是闪烁——在时间线上跳跃，每一次跳跃都缩短一大段距离。凌盯着扫描仪，那些光点每一次闪烁都离他更近，像死神在数数。
“你能甩掉它们吗？”琪娅的声音从通信里传来。