王虎的兴奋劲儿慢慢退了。他低头往下看了一眼，脚底下一片模糊，什么都看不清了。房子看不见了，树看不见了，连京城都看不见了。只有白茫茫的雾气，在脚下翻滚。
他忽然觉得有点慌。
不是那种从高处往下看的慌，是一种说不清道不明的慌。像是被整个世界抛弃了，孤零零地飘在天上，上不着天，下不着地。
“教习……”王虎的声音有点发颤，“是不是太高了？”
铁蛋没回答。他的脸色铁青，嘴唇抿得紧紧的，不停地吞咽着口水。他握着阀门的手在抖，不知道是冷的还是怕的。
王虎又说：“教习？”
铁蛋回过神，声音干涩：“有点高了。”
他低头往下看，脖子僵住了。雾气太厚，什么都看不见。他飞了二百多次，头一回找不到参照物。他不知道自己在哪儿，不知道离地多高，不知道往哪个方向飘。风在耳边呼啸，声音越来越大，越来越尖，像鬼哭狼嚎。
四十八丈、五十丈、六十丈。
铁蛋的手猛地缩回来，像被烫了一样。他盯着阀门，又看了看头顶的鹿皮袋子。袋子鼓得快要炸开，绳子绷得紧紧的，发出“咯吱咯吱”的声音。
他的脑子“嗡”地一下炸了。
飞到头是什么？天宫？神仙？什么都没有。只有风，只有冷，只有白茫茫的雾。再往上，袋子会破，人会掉下去，摔成肉饼。
他想起他娘说的话：“神仙显灵，保佑我儿。”想起他爹打铁的样子，叮叮当当，火星四溅。想起萧战说的那句话：“你教给那些学员的，不是怎么飞，是怎么活着回来。”
“妈的，”铁蛋骂了一声，“干了。但得活着回来。”
他伸手去拧阀门，往右，往右，再往右。炉子里的火焰慢慢小了，热气球的上升速度慢下来，停住，然后开始下降。
王虎松了一口气，但没敢说话。他也怕了。刚才那股子兴奋劲儿过去之后，剩下的只有恐惧。这个高度，这个风，这个冷，让他觉得自己的命不在自己手里，在那个薄薄的鹿皮袋子里。
风越来越大。
不是往下吹的风，是横着刮的风。热气球开始剧烈晃动，篮子像秋千一样甩来甩去。王虎一把抓住扶手，另一只手抓住铁蛋的胳膊，指甲都掐进去了。
“教习！慢点！让它慢点！”王虎的声音都变了调，又尖又细，跟被人掐住脖子似的。
铁蛋咬着牙，手死死按在阀门上。他不敢拧太快，怕炉子灭了。也不敢拧太慢，怕降不下来。他的手在抖，腿在抖，浑身上下都在抖。
风刮得更猛了。耳朵里全是“呜呜”的声音，跟有一万只狼在嚎叫。铁蛋眯着眼睛往下看，雾气太厚，什么都看不见。他只能凭感觉判断——篮子晃得厉害，说明风大。温度低了，说明还在高处。
“再慢点！”王虎喊道，声音被风吹散了，断断续续的，“风大的睁不开眼睛了！”
铁蛋这才发现，自己的眼睛也睁不开了。风像刀子一样割在脸上，眼泪哗哗地往外流，糊了一脸。他眯着眼睛，勉强看见阀门的位置，伸手摸过去。
往右，再往右。
火焰小了一截。热气球的下降速度快了一点点，但晃得更厉害了。篮子左右摇摆，上下颠簸，跟骑了一匹烈马似的。
王虎趴在篮子边，死死抓着扶手，脸都白了。他不敢往下看，又不敢不看。往下看头晕，不看更晕。
“教习！能不能再慢点！”他的声音已经带了哭腔。
铁蛋说：“不能再慢了。再慢炉子灭了，咱俩就真下不去了。”
王虎不说话了，咬着牙，闭着眼睛，嘴里念念有词。铁蛋凑近一听，差点笑出来——这黑脸大汉在念经。