萧战说：“不懂。但我可以学，你们也可以学。把每天的风向、风力、天气情况都记下来。记上一年半载，就能摸出规律来。什么季节风大，什么季节风小，什么日子适合飞，什么日子不适合飞。这些东西，以后就是咱们的宝贝。”
张承宗插嘴：“萧国公，您这是要搞……气象？”
萧战说：“对。气象。专门研究天气的学问。”
张承宗摇摇头：“萧国公，您想的这些东西，我以前听都没听说过。”
萧战笑了：“没听说过就对了。听说过的东西，还用得着我来想？”
他站起身，走到门口，朝外面喊了一嗓子：
“来人！去把铁蛋给我叫来！”
半个时辰后，铁蛋气喘吁吁地跑进龙渊阁。
“国公爷！您找俺？”
萧战让他坐下，倒了杯茶递过去：“铁蛋，我问你。你在天上飞了二百多次，最怕什么？”
铁蛋接过茶，一口气喝完，抹抹嘴：“最怕风。”
萧战说：“细说。”
铁蛋想了想：“风大的时候，球晃得厉害，站都站不稳。有一次风太大，把俺吹出去二里地，绳子都断了。俺落在一户人家院子里，那家老太太还以为神仙下凡了，吓得直磕头。”
周师傅嘴角抽了抽——这事儿他听说过，那次把他吓得够呛。
铁蛋继续说：“还有一次，飞着飞着忽然起了雾，啥都看不见。俺在天上转了半个时辰，找不着方向，差点飘到山那边去。幸亏后来雾散了，俺看见京城的城墙，才飘回来。”
萧战问：“那你觉得，什么样的天气最适合飞？”
铁蛋想了想：“早上最好。风小，天晴，看得远。中午风大，不适合飞。傍晚也行，但天黑了就看不见东西。晚上……晚上俺没飞过，不知道。”
萧战点点头，又问了几个问题。铁蛋一一回答，说得头头是道。
萧战听完，拍着桌子说：“听见没有？这就是经验。二百多次飞行，二百多次经验。这些经验，比什么书上都管用。”
他看着铁蛋：“铁蛋，从现在开始，你每天飞之前，先把天气情况记下来。风向、风力、能见度、云层高低，全记。飞完之后，再记一次。飞了多久，遇到什么情况，怎么处理的，全写清楚。”
铁蛋挠挠头：“国公爷，俺……俺写字慢。”
萧战说：“慢没关系，能写就行。写不清楚的，画也行。实在不行，你说，让人帮你写。”
铁蛋点头：“行！俺记！”
萧战又看向周师傅：“周师傅，您那边也配合。铁蛋记录天气，您记录热气球的数据。什么风力下飞多高，什么风力下飞多久，什么风力下最稳。这些东西，都得有数据。”
周师傅说：“属下明白。”
萧战站起身，在屋里走了两步，忽然说：
“对了，还有一个事儿。”
众人看向他。
萧战说：“铁蛋，你那个热气球装在船上的想法，我让刘师傅研究了。他说可以试试。但有个问题——船在海上，风浪大，热气球起飞降落都危险。你有没有想过怎么解决？”
铁蛋愣住了，挠着头想了半天：“俺……俺没想过。”
萧战说：“没想过就现在想。你是飞手，你最清楚热气球怕什么。海上风大，浪大，船还晃。要是从船上起飞，篮子还没离地，船一晃，人就摔了。降落也一样，船一晃，篮子对不准，掉海里怎么办？”
铁蛋皱着眉头，想了好一会儿，忽然说：“国公爷，俺有个想法，不知道行不行。”
萧战说：“说。”
铁蛋说：“能不能把热气球固定在船上？不飞太高，就飞个十几米，用绳子拴着。这样船晃，球也跟着晃，但绳子拴着，掉不下来。人在上面往下看，能看老远。真要打仗，就在上面往下扔火药包。扔完了收回来，加火再飞。”
萧战眼睛亮了：“这个想法不错。固定在船上，用绳子拴着，既安全又灵活。想飞就放绳子，不想飞就收回来。风大了也不怕，收回来就行。”
他拍着桌子：“就这么办！周师傅，您回去画个图纸，看看怎么把热气球固定在船上。要结实，要稳当，还要方便收放。”
周师傅点头：“属下回去就弄。”
萧战又看向铁蛋：“铁蛋，你那个‘飞天将军’的名号，以后恐怕不够用了。”
铁蛋愣了愣：“为啥？”
萧战笑了：“因为你以后不光在天上飞，还在海上飞。飞天将军不够用了，得叫‘海天将军’。”
铁蛋挠挠头，咧嘴笑了。
萧战摆摆手：“行了，你先回去。把你那些飞行经验好好整理整理，过几天我要用。”
铁蛋站起来，朝萧战鞠了一躬，转身跑了。
铁蛋走后，萧战对张承宗说：“张大人，您看见了。铁蛋这小子，刚来科学院的时候连三十六加五十四都算不对。现在呢？能在天上飞二百多次，能总结出天气规律，能想出热气球上船的办法。这说明什么？”
张承宗说：“说明这小子有天分。”
萧战摇头：“不只是天分。是实践。他在天上飞了二百多次，每次都是拿命在试。试出来的经验，比什么理论都管用。这就是为什么我要建空军——不是因为我有多聪明，是因为有一帮像铁蛋这样的人，在拿命试。”
张承宗沉默了片刻，然后说：“萧国公，您说的这些，我听着有道理。可问题是……朝堂上那帮人，能同意吗？”
萧战笑了：“朝堂上那帮人，什么时候同意过我的想法？”
张承宗也笑了：“那倒是。”
萧战说：“所以不着急。先把事情做起来，做出成绩来，让他们看看。等他们看明白了，自然就同意了。”
他顿了顿：“不过有一件事，得先跟皇上汇报。”
张承宗说：“什么事？”
萧战说：“气象研究。这东西不只是为了打仗。种地要看天气，行船要看天气，修河堤要看天气。要是能把天气规律摸清楚，提前预报，能少死多少人？”
张承宗想了想：“有道理。”
萧战说：“明天一早，我进宫面圣。张大人，您跟我一起去。”
张承宗点头：“好。”