海面上波光粼粼，十几艘蒸汽船排成一列，船头齐齐对着大海深处。
旗舰“镇海号”上，刘铁锤站在驾驶舱里，盯着压力表，手心全是汗。
旁边的大副问：“刘师傅，可以起航了吗？”
刘铁锤深吸一口气：“再等等。”
大副说：“等什么？”
刘铁锤说：“等萧国公的令。”
码头上，萧战站在高台上，手里拿着一面红旗。
他举起红旗，朝船队挥了挥。
刘铁锤看见了，大声喊：
“点火！”
锅炉里，火焰腾起。
蒸汽压力慢慢上升。
压力表上的指针，一点一点往右转。
刘铁锤盯着那个指针，眼睛眨都不眨。
指针到了红线。
刘铁锤大喊：“开阀！”
大副扳动阀门。
蒸汽冲进气缸，推动活塞，活塞带动曲轴，曲轴带动螺旋桨。
“镇海号”轻轻一震，开始往前移动。
船上，水兵们齐声欢呼。
码头上，百姓们挥着手，喊着什么。
刘铁锤站在驾驶舱里，看着船头劈开浪花，眼眶红了。
他站在自己造的船上，看着它驶向大海。
他忽然蹲下来，捂着脸，肩膀一耸一耸的。
大副吓了一跳：“刘师傅？刘师傅您怎么了？”
刘铁锤摆摆手，声音闷闷的：
“没事……就是眼睛进沙子了……”
船队驶远了，变成海面上的小黑点。
码头上的人群慢慢散去。小贩收拾摊子，妇人抱着孩子回家，老头拄着拐杖往回走。
萧战还站在高台上，盯着海面，一动不动。
张侍郎走过来：“萧国公，该回了。再晚，天黑前赶不到驿站了。”
萧战点点头，但没动。
张侍郎说：“您看什么呢？”
萧战说：“看那边。”
张侍郎顺着他的目光看去——海天相接的地方，一片茫茫，什么都看不见。
“那边有什么？”
萧战沉默了三息，然后说：
“有日本。”
张侍郎愣了愣：“日本？”
萧战说：“对。日本。还有琉球，还有南洋，还有更远的地方。”
他转过身，看着张侍郎：
“张大人，您知道那片海里，有多少好东西吗？”
张侍郎摇头。
萧战说：“鱼，多到捞不完。珍珠，大如鸽子蛋。香料，价比黄金。还有金银铜铁，还有咱们没有的奇珍异宝。”
他指着海面：“以前咱们去不了，因为船不行。现在船行了，就得去。”
张侍郎倒吸一口凉气：“萧国公，您这是要……出海打仗？”
萧战笑了：“打仗？不一定。但得让人家知道，咱们能去。”
他顿了顿：“能去，就能打。能打，就能谈。能谈，就能做生意。”
张侍郎沉默了好一会儿。
然后他说：“萧国公，您想得真远。”
萧战说：“不远。刚好够用。”
他跳下高台，拍拍手上的灰：
“走吧，回去跟皇上汇报。”
张侍郎跟上去，走了几步，忽然问：
“萧国公，您说的那些……日本、琉球、南洋，咱们真的能去？”
萧战头也不回：
“能。”
“什么时候？”
萧战想了想：“等这船队回来，再说。”
他抬头看了看天。
天很蓝，云很白。
海风吹过来，咸咸的。
他忽然想起一句话。
那是他前世在书上看到的——
“谁控制了海洋，谁就控制了世界。”